Quetzalcóatl ha fascinado a los políticos mexicanos durante décadas, aunque su legado tras dejar el poder no es precisamente celestial. Recordemos a José López Portillo, quien escribió una novela sobre la serpiente emplumada. Sin embargo, la historia recuerda su corrupto gobierno por el auge petrolero seguido por la devastadora crisis de 1982. El gobierno puso toda su fe en la riqueza del crudo y terminó con deudas masivas, devaluaciones y expropiación de la banca. Fue una lección dura sobre la diferencia entre la mitología y la realidad económica.
La atracción, sin embargo, persiste. En diciembre de 2021, el Senado de la República optó por una decoración navideña muy singular. En el Patio del Federalismo, en su sede de la Ciudad de México, se montó un árbol de Navidad atípico: en lugar de las tradicionales esferas y la estrella, se adornó con una pirámide de pino, coronada por un penacho. Por la estructura descendía la figura de Quetzalcóatl, la serpiente emplumada.
Este mismo año, el 1 de septiembre de 2025, los nuevos ministros de la Suprema Corte de Justicia participaron en una ceremonia inusual. Hubo bastones de mando y oraciones a Quetzalcóatl, señor y dador de vida, marcaron el inicio del nuevo máximo tribunal. Fue un acto simbólico que busca legitimar el poder, pero que no está exento de precedentes curiosos.
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Mucho antes, en pleno nacionalismo posrevolucionario, el gobierno de Pascual Ortiz Rubio intentó algo similar, pero con un toque navideño. El 23 de diciembre de 1930, en el Estadio Nacional de CDMX, se construyó una pirámide de utilería de la que, tras cantar el himno nacional, descendió un Quetzalcóatl blanco y barbado para repartir juguetes a miles de niños. Carlos Trejo Lerdo de Tejada, entonces a cargo de la Secretaría de Educación, impulsó la idea para “engendrar… amor por los símbolos y tradiciones”. A pesar del apoyo oficial y la aparición de los Reyes Magos (los únicos extranjeros invitados al evento), fue la primera y última Navidad con Quetzalcóatl. Al final, Santa le ganó a la serpiente emplumada.
(Héctor Zagal, profesor de la Facultad de Filosofía, conduce el programa de radio “El Banquete del Dr. Zagal” en MVS radio 102.5 todos los miércoles a las 21:00 y los sábados a las 17:00)