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Las elecciones en Estados Unidos entre los republicanos y los demócratas se aceleran. Ambos candidatos a la Casa Blanca muestran una creciente preocupación por la inmigración ilegal y un apoyo mayoritario a la construcción de un muro a lo largo de la frontera con México. Históricamente el indocumentado no tiene ningún derecho, ninguna protección, ninguna garantía en la Constitución de los Estado Unidos.
La Décimo Tercera Enmienda constitucional conocida en EUA como Ley de Derechos Civiles, ratificada el 9 de abril de 1866 establece en parte:
- (a) Declaración de igualdad de derechos.
Todas las personas que estén dentro de la jurisdicción de Estados Unidos tendrán los mismos derechos en cada uno de los Estados y territorios… tener la misma protección y beneficios que la ley otorga, así como los procedimientos para la protección de su persona y propiedades deberán tramitarse de la misma manera y con el mismo alcance que se aplica al ciudadano blanco.
El origen de esta enmienda de mismos derechos traducida del inglés “equal rights” se firmó el 31 de diciembre de 1863 otorgando los mismos derechos que tenía la raza blanca a todos los esclavos recientemente emancipados por el presidente Abraham Lincoln, durante la sangrienta Guerra Civil, que dividió a los Estados Unidos de 1861 a 1865, la cual estalló como resultado de la controversial pregunta si los esclavos eran personas y si tenían derecho a ser libres. La pregunta si un esclavo podía obtener su libertad se presentó ante la Suprema Corte de Justicia en el asunto conocido como Dred Scott v. John F. Sandford el 12 de diciembre de 1856. En aquel entonces la Suprema Corte de los Estados Unidos era considerada como el último refugio judicial de imparcialidad. El caso, que hasta entonces, había recibido poca publicidad, se convirtió en causa célebre, puesto que los intereses tanto esclavistas como antiesclavistas estaban en juego en la decisión del presidente de la Suprema Corte ministro Taney quien resolvió en marzo de 1857: “La Declaración de Independencia no pretende incluir en esa declaración a la raza africana esclavizada, la cual no formaba parte del pueblo que adoptó la Declaración de Independencia". En la misma opinión afirmaba Taney “Un negro no puede convertirse en ciudadano, sin importar la acción que un Estado pueda tomar, puesto que la Constitución se refiere únicamente a miembros de la raza blanca". Sostenía Taney que en el tiempo en que se adoptó la Constitución, los negros eran considerados “tan inferiores que carecían de derechos que los hombres blancos estuvieran obligados a respetar". También razonaba que Dred Scott era propiedad del Sr. Sandford y al no ser ciudadano no podía ejercitar ninguna acción, en ningún juzgado. Lincoln subsecuentemente atacó el anterior argumento diciendo: “Yo creo que los autores de ese notable instrumento (la Declaración de Independencia) intentaron incluir a todos los hombres, aun cuando ellos no pretendieron el declarar a todos los hombres iguales en todos los aspectos. Ellos no quisieron decir que eran iguales en color, tamaño, inteligencia, desarrollo moral, o capacidad social. Ellos definieron con distinción tolerable, en qué aspectos consideraban se habían creado iguales a los hombres, iguales en ciertos derechos inalienables, entre los que están la vida, libertad y la búsqueda de la felicidad. Esto dijeron ellos y es lo que pretendían…. Querían establecer principios regulares para la sociedad libre…” Mientras tanto, Dred Scott y su familia habían sido liberados en mayo de 1857. Cuatro años después estalla la Guerra Civil donde el Norte se enfrenta con el Sur. Familias enteras se ven divididas, matándose unos a otros, luchando por el derecho a liberar al negro de su esclavitud y los otros matando para mantener al negro esclavizado. Todo esto comenzó debido a que un humilde hombre de raza negra pide al juzgado se le reconozca como ciudadano.
Vemos pues en breve, la más dramática sentencia de ese periodo anterior y cercano al inicio de la Guerra Civil, en la que un pueblo se divide en la definición de quien es ciudadano.
En la nota siguiente revisaremos cómo la Suprema Corte ha interpretado la enmienda constitucional que otorga los mismos derechos “equal rights” en relación con el inmigrante indocumentado. Creemos que con la breve referencia a la dramática sentencia de Dred Scott, así como la trágica historia de la Guerra Civil, el lector podrá adivinar la opinión que dio la Suprema Corte cuando se le preguntó si el indocumentado tiene derecho a la protección que otorga la Décimo Tercera Enmienda constitucional y por qué se usa la palabra de extraterrestre “alien” cuando se hace referencia al inmigrante.
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