Este es un año singular, pues por primera vez en la historia de los Premio Nobel se ha reconocido la labor de 4 mujeres en 4 diferentes catagorías: Katalin Karikó, con el Premio Nobel de Medicina; Anne L’Huillier, con el Premio Nobel en Física; Narges Mohammadi, con el Premio Nobel de la Paz, y hoy se suma Claudia Golding con el Premio Nobel de Economía 2023.
La Real Academia Sueca de Ciencias le concedió el máximo galardón “por haber avanzado en nuestra comprensión de los resultados del mercado laboral de las mujeres”.
Goldin descubrió factores clave de las diferencias de género en el mercado laboral y proporcionó el primer relato completo de los ingresos de las mujeres y su participación en este mercado a lo largo de los siglos. Su investigación revela las causas del cambio, así como las principales fuentes de la brecha de género.
Las mujeres están subrepresentadas en el mercado laboral mundial y, cuando trabajan, ganan menos que los hombres. La laureada con el Premio del Banco Sueco de Ciencias Económicas en memoria de Alfred Nobel 2023 analizó más de 200 años de datos en Estados Unidos, que le permitieron demostrar cómo y por qué las diferencias de género en los ingresos y las tasas de empleo han cambiado con el tiempo.
Durante el siglo pasado, la proporción de mujeres con trabajos remunerados se ha triplicado en muchos países de altos ingresos. Este es uno de los mayores cambios sociales y económicos en el mercado laboral de los tiempos modernos, pero persisten importantes diferencias de género.
La científica de la Universidad de Harvard es la tercera mujer en recibir el Nobel de Economía y fue la primera mujer en recibir un puesto titular en el departamento de economía de es universidad, en 1989.
Golding adoptó por primera vez un enfoque integral para explicar el origen de estas diferencias y ha brindado conocimientos nuevos y a menudo sorprendentes sobre los roles históricos y contemporáneos de las mujeres en el mercado laboral.
A nivel mundial, alrededor de la mitad de todas las mujeres tienen un empleo remunerado, mientras que la cifra equivalente para los hombres es del 80%. Comprender cómo y por qué los niveles de empleo e ingresos difieren entre mujeres y hombres es importante por razones socioeconómicas, tanto a corto como a largo plazo, porque la cuestión se relaciona con el uso más eficiente de los recursos de la sociedad.
Impacto histórico-social
Si las mujeres no tienen las mismas oportunidades de participar en el mercado laboral, o participan en condiciones desiguales, se desperdicia mano de obra y experiencia. Es económicamente ineficiente que los empleos no recaigan en la persona más calificada y, si el salario difiere por realizar el mismo trabajo, las mujeres pueden verse desincentivadas para trabajar y tener una carrera.
Al combinar métodos innovadores de la historia con un enfoque económico, Goldin ha demostrado que varios factores han influido históricamente (y aún influyen) en la oferta y la demanda de mano de obra femenina.
Estos incluyen las oportunidades de las mujeres para combinar el trabajo remunerado y la familia, las decisiones relacionadas con la educación y la crianza de los hijos, las innovaciones técnicas, las leyes y normas, y la transformación estructural de la economía.
A su vez, sus investigaciones han permitido una mejor comprensión de cómo y por qué las tasas de empleo y remuneración difieren entre mujeres y hombres.
Durante los últimos siglos, la sociedad ha experimentado importantes cambios políticos, sociales y tecnológicos. Los países industrializados han disfrutado de un crecimiento económico constante desde la revolución industrial. Sería fácil creer que la participación de las mujeres en la fuerza laboral seguiría la misma tendencia, pero la investigación de Goldin ha demostrado que no es así.
Sus investigaciones han permitido comprender cómo cambiaron las circunstancias de las mujeres a medida que la economía pasó de ser una economía agraria tradicional a una sociedad contemporánea. Sin embargo, el trabajo de las mujeres no estaba suficientemente reportado en las fuentes históricas, Goldin pudo reconstruir un panorama general al analizar tanto los datos históricos corregidos como los nuevos.
Cuando se centró en la historia de Estados Unidos, esta imagen se volvió muy clara: pudo identificar patrones innovadores que no solo han desafiado el conocimiento existente, sino que también han cambiado la visión de los roles históricos y contemporáneos de las mujeres en el mercado laboral.
Observó que las tasas de empleo de las mujeres no se incluida correctamente ya que tradicinalmente se les catalogaba como esposas aunque trabajaran con sus maridos en la agricultura o en diversas formas de negocios familiares. Las mujeres también trabajaban en industrias artesanales o en la producción en el hogar, como textiles o productos lácteos, pero su trabajo no siempre se registró correctamente en el registro histórico.
Goldin pudo corregir los datos sobre la participación de las mujeres en el mercado laboral y estableció que la proporción de mujeres en la fuerza laboral estadounidense era considerablemente mayor a finales del siglo XIX de lo que mostraban las estadísticas oficiales.
Al descubrir datos que se remontaban a finales del siglo XVIII, también pudo revelar un nuevo hecho histórico sorprendente: antes del auge de la industrialización en el siglo XIX, las mujeres tenían más probabilidades de participar en la fuerza laboral. Una razón para esto fue que la industrialización hizo más difícil para muchas mujeres casadas trabajar desde casa y así combinar trabajo y familia.
Goldin demostró que la participación histórica de las mujeres en la fuerza laboral estadounidense podría describirse utilizando una curva en forma de U para el período de doscientos años desde finales del siglo XVIII. Como el crecimiento económico fue constante durante este período, la curva de Goldin demostró que no existe una asociación históricamente consistente entre la participación de las mujeres en el mercado laboral y el crecimiento económico.
Ahora sabemos que esta forma de U no es exclusiva de Estados Unidos y es válida en muchos otros países. Estos conocimientos permiten mapear y comprender mejor la posición de las mujeres en el mercado laboral a nivel internacional. En otras palabras, no deberíamos contar con que el crecimiento económico reduzca automáticamente las diferencias de género en el mercado laboral.
A principios del siglo XX había una diferencia significativa en las tasas de empleo de las mujeres casadas y solteras. Mientras que alrededor del 20% de todas las mujeres trabajaban por un salario, sólo el 5% de las mujeres casadas lo hacían. Este fue también el período de la historia de Estados Unidos en el que comenzó la tendencia ascendente de la participación femenina en el mercado laboral, donde la curva en forma de U giró hacia arriba.
Progreso tecnológico y brecha salarial
Goldin demostró que el progreso tecnológico, el crecimiento del sector de servicios y el aumento de los niveles de educación trajeron una demanda creciente de mano de obra femenina. Sin embargo, el estigma social, la legislación y otras barreras institucionales limitaron la influencia de estos factores.
La científica demostró que muchos cambios estructurales históricamente importantes en el mercado laboral en realidad beneficiaba a las mujeres, mucho antes de que la cuestión de la igualdad fuera una prioridad. La brecha salarial de género se redujo significativamente durante la revolución industrial (1820-1850) y cuando aumentó la demanda de servicios administrativos y de oficina (1890-1930).
Sin embargo, a pesar del crecimiento económico, el aumento de los niveles educativos entre las mujeres y la duplicación de la proporción de mujeres que trabajan por un salario, la brecha de ingresos se mantuvo esencialmente igual entre 1930 y 1980.
Demostró que la discriminación salarial, es decir, las diferencias salariales que no pueden explicarse por diferencias observadas en factores como la productividad, la educación y la edad, que afectaba a las mujeres aumentó significativamente con el crecimiento del sector de servicios en Estados Unidos el siglo XX.
Antes de esto, las mujeres solían trabajar en sectores donde el salario se basaba en el trabajo a destajo; a los trabajadores de este tipo de industrias, ya fueran hombres o mujeres, se les pagaba en relación con su productividad. Entre finales del siglo XIX y 1940, la diferencia salarial entre hombres y mujeres que puede atribuirse a la discriminación aumentó del 20% al 55% en la industria manufacturera.
En otras palabras, la discriminación salarial aumentó, algo sorprendente, al mismo tiempo que disminuyó la brecha salarial entre hombres y mujeres. Una de las razones de esto fue que los contratos a destajo se abandonaron cada vez más en favor de sistemas de pago basados en un salario mensual.
Goldin demostró que no basta con que las mujeres reciban una educación en las mismas condiciones que los hombres; la brecha salarial entre hombres y mujeres persiste. La oportunidad de planificar y financiar el regreso a la fuerza laboral después de tener hijos, o de trabajar de manera más flexible, puede ser de mayor importancia.
Las contribuciones de Claudia Goldin van mucho más allá de las fronteras de Estados Unidos y se han observado patrones similares en muchos otros países. Por lo que sus investigaciones aporta una mejor comprensión de los mercados laborales de ayer, hoy y mañana.
Los cambios importantes en la fuerza laboral solo pueden ocurrir en períodos de tiempo relativamente cortos, cuando los grupos que adoptaron el nuevo comportamiento en el mercado laboral comienzan a alcanzar la mediana edad y afectan las elecciones profesionales de las mujeres más jóvenes.
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