Aprender a identificar las señales que envía el cuerpo antes de un ataque cardíaco puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte, ya que en cuestión de horas el daño al músculo del corazón puede ser irreversible.
De acuerdo con la American Heart Association, en Estados Unidos una persona sufre un ataque al corazón cada 40 segundos, pero la gran mayoría de estos casos pudieron haberse tratado de forma temprana si se hubieran reconocido las señales de advertencia.
A continuación, te compartimos una guía detallada para que puedas identificar los síntomas, tanto los clásicos como los silenciosos, y sepas cómo actuar oportunamente.
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Reconociendo los síntomas clásicos
El síntoma más común de un ataque cardíaco en hombres y mujeres es la molestia en el centro del pecho, que puede durar más de unos minutos o desaparecer y regresar. Esta molestia puede sentirse como una presión, opresión, inflamación o dolor incómodo.
Es importante recordar que este dolor no siempre es intenso; incluso puede ser una presión leve que muchas personas ignoran.
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Tabla comparativa: Hombres vs. Mujeres
| Síntoma | Hombres | Mujeres |
|---|---|---|
| Dolor/molestia en el pecho | Síntoma clásico y más común. Suele describirse como presión o compresión intensa. | Síntoma más común, pero puede ser menos intenso o describirse como una molestia sorda. |
| Falta de aire | Puede presentarse. | Síntoma más probable que en los hombres. |
| Náuseas/vómitos | Menos frecuente. | Mucho más frecuente. Puede confundirse con indigestión. |
| Dolor de espalda/mandíbula | Puede presentarse. | Mucho más frecuente. A menudo es el único síntoma. |
| Fatiga inusual | Puede presentarse. | Síntoma de advertencia común, a menudo extremo y repentino. |
| Sudor frío | Síntoma clásico. | Síntoma clásico y muy común. |
Protocolo de actuación inmediata: cómo actuar ante un infarto
Lo más importante ante la sospecha de un infarto es no perder tiempo. "La persona con dolor en el pecho que llega al hospital en ambulancia generalmente también recibe tratamiento más rápido".
El protocolo de emergencia es el siguiente:
- Llama inmediatamente al 9-1-1. Esta es la acción más importante que puedes tomar. No intentes conducir por ti mismo al hospital, es peligroso y el personal de emergencia puede iniciar el tratamiento en el lugar.
- Toma nitroglicerina si te la recetó tu médico. Si tienes prescrito este medicamento, tómalo según las indicaciones mientras esperas la ayuda de emergencia.
- Toma aspirina únicamente si el médico o el personal de emergencias te lo indica. La aspirina puede reducir el daño cardíaco al prevenir coágulos, pero puede interactuar con otros medicamentos. Llama primero a emergencias antes de tomarla.
- Verifica si la persona respira y tiene pulso. Si la persona está inconsciente y no respira, comienza con RCP (reanimación cardiopulmonar). Si no estás capacitado, realiza compresiones torácicas fuertes y rápidas en el centro del pecho a un ritmo de 100 a 120 por minuto hasta que llegue la ayuda médica.
El tiempo es músculo: No ignores los síntomas ni esperes a que "se pasen". La ayuda rápida puede prevenir daños irreversibles al corazón y salvar tu vida.
Recuerda, ante la más mínima sospecha de un ataque cardíaco, la acción rápida es vital. No te avergüences de pedir ayuda. Como bien recuerdan los especialistas, "no siempre se puede mejorar una situación, pero siempre se la puede empeorar" al quedarse esperando en casa.