El Estadio Monterrey fue testigo de una noche histórica. Irak venció 2-1 a Bolivia en la final del repechaje intercontinental y selló su boleto al Mundial 2026, 40 años después de su única participación en México 1986.
La fiesta comenzó temprano: al minuto 10, Ali Al Hamadi abrió el marcador para los asiáticos tras un tiro de esquina. Bolivia respondió con ímpetu y al 38, Moisés Paniagua empató el encuentro, encendiendo la esperanza de la Verde, que buscaba regresar a una Copa del Mundo después de 32 años.
Pero en el segundo tiempo, Aymen Hussein apareció al 53 para poner el definitivo 2-1, desatando la euforia de la afición iraquí que viajó miles de kilómetros para apoyar a su selección.
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El camino a la gloria
Bolivia había llegado a este compromiso tras remontar en su semifinal ante Surinam, resultado que la colocó a un solo partido de volver a la máxima justa. Sin embargo, tendrán que seguir esperando.
Del otro lado, Irak se integrará al Grupo I del Mundial 2026, donde ya esperan las selecciones de Francia, Noruega y Senegal.
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Su debut está programado para el 16 de junio ante Noruega en Foxborough; posteriormente jugará contra Francia el día 22 en Filadelfia y cerrará la fase de grupos frente a Senegal en Toronto.
Una noche de emociones en el Gigante de Acero
El partido, disputado en el Estadio BBVA de los Rayados, mantuvo la tensión hasta los minutos finales. El arquero iraquí Ahmed fue figura con varias atajadas clave, incluyendo un peligroso balón en el tiempo agregado.
El VAR intervino en dos jugadas polémicas donde Bolivia pidió penal, pero el árbitro decidió no sancionar. Al final, los 9 minutos de reposición no alcanzaron para la Verde, que se despidió con la frente en alto.
Con este resultado, Irak se convierte en la última selección clasificada al torneo más importante del planeta, que se disputará en México, Estados Unidos y Canadá.
La fiesta mundialista ya tiene a sus 48 invitados, y Monterrey tuvo el privilegio de ser el escenario donde se definió el último boleto.