Ante el aumento de casos de sarampión, autoridades de salud han reforzado una campaña masiva de vacunación, con el objetivo de prevenir contagios y proteger principalmente a niñas, niños y personas que no cuentan con el esquema completo.
Sin embargo, cuando no se está vacunado, es fundamental estar alerta a los síntomas, ya que algunas señales pueden generar confusión.
Uno de los principales motivos de alerta es la erupción cutánea, que en sus primeras etapas puede parecer similar a la de la varicela, esta similitud visual provoca que ambas enfermedades se confundan, retrasando el diagnóstico y la atención médica oportuna. Por ello, conocer las diferencias entre sarampión y varicela resulta clave para identificar cada padecimiento a tiempo.
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A continuación, te explicamos cómo distinguirlas.
¿Qué es el sarampión y cuáles son sus síntomas?
El sarampión es una enfermedad viral altamente contagiosa que se transmite por el aire o por contacto directo con secreciones respiratorias. Sus síntomas suelen aparecer entre 7 y 14 días después del contagio.
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Entre los principales signos se encuentran:
- Fiebre alta, generalmente mayor a 38.5 °C
- Tos persistente
- Escurrimiento nasal
- Ojos rojos y llorosos (conjuntivitis)
- Manchas blancas dentro de la boca (manchas de Koplik)
- Erupción cutánea rojiza que inicia en el rostro y se extiende al resto del cuerpo
La erupción del sarampión no produce ampollas y suele aparecer varios días después del inicio de la fiebre.
¿Cuáles son los síntomas de la varicela?
La varicela también es una enfermedad viral contagiosa, más común en la infancia, aunque puede presentarse en adultos con síntomas más intensos.
Sus principales características son:
- Fiebre moderada
- Malestar general y cansancio
- Dolor de cabeza
- Erupción cutánea con ampollas llenas de líquido
- Picazón intensa
A diferencia del sarampión, la varicela provoca lesiones que evolucionan en etapas: manchas rojas, ampollas, costras, y pueden aparecer en distintas fases al mismo tiempo.
Diferencias clave entre sarampión y varicela
Aunque ambas enfermedades comparten síntomas como fiebre y erupciones en la piel, existen diferencias importantes:
- Tipo de erupción: el sarampión provoca manchas rojas planas; la varicela genera ampollas con líquido.
- Inicio del brote: en el sarampión comienza en la cara; en la varicela puede aparecer primero en el tronco.
- Picazón: es intensa en la varicela; mínima o inexistente en el sarampión.
- Síntomas respiratorios: más marcados en el sarampión.
¿Cuándo acudir al médico?
Ante la presencia de fiebre acompañada de erupción cutánea, especialmente si la persona no está vacunada, es importante no automedicarse y acudir a una unidad de salud para recibir un diagnóstico adecuado y evitar contagios.
Las autoridades reiteran la importancia de completar el esquema de vacunación, ya que es la forma más efectiva de prevenir ambas enfermedades.