El solsticio de invierno es un evento astronómico que marca el día con menos horas de luz solar en el hemisferio norte. Este año, ocurrirá el 21 de diciembre a las 3:21 a.m. en Ciudad de México, dando inicio oficial al invierno. Mientras que en el hemisferio sur, este fenómeno marca el comienzo del verano y el día más largo del año.
El término "solsticio" proviene del latín solstitium, que significa "Sol quieto", de acuerdo con lo que mencionó Julieta Fierro Gossman, investigadora del Instituto de Astronomía de la UNAM, a Gaceta UNAM.
Esto se debe a que, durante esta fecha, el Sol parece detenerse en su desplazamiento diario por el cielo antes de cambiar de dirección. Este fenómeno ha cautivado a la humanidad desde tiempos antiguos, marcando un punto clave en la observación del movimiento celeste.
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¿Por qué ocurre hay una noche más larga?
El solsticio de invierno sucede debido a la inclinación del eje terrestre, que está inclinado 23.5° respecto al plano de su órbita alrededor del Sol. Durante esta fecha, el hemisferio norte está más alejado del Sol, resultando en menos horas de luz y temperaturas más frías.
Si el eje terrestre no estuviera inclinado, las estaciones no existirían, y todos los días tendrían la misma duración de luz, lo que cambiaría radicalmente la forma en que las civilizaciones han vivido y cultivado.
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Significado cultural del solsticio
Históricamente, muchas culturas han dado un significado especial a este evento:
- Civilizaciones antiguas: Los romanos celebraban Saturnalia, una festividad dedicada a Saturno, mientras que los celtas construían monumentos alineados con el solsticio, como Newgrange en Irlanda.
- Religiones modernas: Coincide con festividades como la Navidad, que simboliza esperanza y renovación en la tradición cristiana.
- Culturas indígenas: Diversas comunidades indígenas en América, Asia y África llevan a cabo ceremonias relacionadas con los ciclos agrícolas y el equilibrio natural.
Además de la trascendencia astronómica, el solsticio de invierno, también un impacto cultural y espiritual ya que algunas personas suelen hacer rituales de purificación, final de ciclos y de preparación para el inicio de nuevas etapas.