La temporada de calor extremo en México está por entrar en su fase más crítica con la llegada de la canícula, un fenómeno climático que se distingue por el cese repentino de lluvias y el incremento notable de las temperaturas. Aunque popularmente se asocia solo con el termómetro, este periodo implica una configuración atmosférica específica que impacta de manera diferenciada a lo largo del territorio nacional.
¿Cuál es el origen y significado de la canícula?
Históricamente, el término tiene una raíz astronómica vinculada a la constelación Can Mayor. Durante el verano, la estrella Sirius, la más brillante del firmamento, se posiciona en el lado opuesto al Sol. Antiguamente se creía que la combinación del calor solar con el brillo de esta estrella provocaba el ambiente sofocante característico de estos días, de donde deriva el nombre de "canícula".
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¿Cuándo empieza la canícula en 2026?
Aunque la fecha exacta depende de las condiciones atmosféricas de cada año, el Servicio Meteorológico Nacional (SMN) estima que este periodo de 40 días de calor intenso iniciará durante la segunda quincena de julio.
Este fenómeno ocurre poco después del solsticio de verano, cuando los cielos despejados y el calentamiento excesivo del aire generan una barrera que impide la formación de nubes, elevando el termómetro por encima de los 37°C en las regiones más vulnerables.
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Estados más afectados por el calor extremo en México
La geografía mexicana juega un papel determinante en la intensidad de este fenómeno. De acuerdo con los registros climáticos, los estados que deben extremar precauciones son:
- Zona del Golfo: Veracruz y Tabasco.
- Noreste: Tamaulipas, Nuevo León y San Luis Potosí.
- Pacífico y Sur: Colima, Michoacán, Guerrero, Oaxaca y Chiapas.
En estas regiones, la población experimentará una disminución drástica en las precipitaciones y temperaturas que pueden superar los promedios habituales del verano. Por el contrario, entidades como la Ciudad de México, Zacatecas, Aguascalientes, Coahuila y Querétaro quedan fuera del radio de afectación directa de la canícula.
¿Cómo protegerse del calor extremo durante la canícula?
Ante el riesgo que representa la combinación de cielos despejados y la ausencia de lluvias, las autoridades recomiendan seguir estas acciones para mitigar los efectos del incremento térmico:
- Consumir abundantes líquidos de manera constante, incluso si no se siente sed, para evitar cuadros de deshidratación.
- Limitar las actividades al aire libre, especialmente durante las "horas pico" de radiación (entre las 11:00 y las 16:00 horas).
- Mantener vigilancia ante posibles mareos, confusión o pulso rápido, señales claras de un golpe de calor.
- Permanecer atento a las actualizaciones y avisos del Servicio Meteorológico Nacional (SMN) para conocer la evolución del fenómeno en tiempo real.
La prevención es la herramienta más efectiva frente a la canícula. Mantenerse informado a través de canales institucionales y seguir estas recomendaciones básicas de salud permitirá a la población reducir significativamente los riesgos asociados a este periodo de calor extremo en México.