Con la escala de Saffir-Simpson se pueden identificar las categorías de un huracán del uno al cinco, esto con la finalidad de calcular su intensidad.
La escala de Saffir-Simpson prevé la velocidad de los vientos, además, toma en cuenta los efectos del oleaje.
Es importante señalar que un huracán puede cambiar de manera rápida su forma, tamaño, intensidad, velocidad de traslación, así como su dirección de desplazamiento.
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En particular, la velocidad y trayectoria de un huracán dependen de las interacciones entre la atmósfera y el mar.
Las cinco categorías de un huracán
Categoría 1
Considerada como la de menor densidad, ya que deja daños menores en los muelles.
Sus vientos van desde los 118 y 153 kilómetros por hora y los principales daños se reflejan en los árboles, vegetación, casa o remolques mal sujetados.
También deja la destrucción total o parcial del servicio de electricidad y letreros mal instalados.
Categoría 2
La segunda categoría tiene vientos de 154 y 177 kilómetros por hora.
Ésta ya deja daños considerables a los árboles y vegetación, además de perjudicar gravemente las calles, así como a la electricidad de área.
Además deja la destrucción parcial de techos, puertas y ventanas, pero pocos daños a estructuras y edificios.
En cuanto al tamaño de las olas, pueden ir desde los 1.98 a 2,68 metros sobre lo normal.
Las carreteras y caminos aledaños son inundados y también daña considerablemente los muelles y embarcaderos.
En esta categoría ya es importante la evacuación de habitantes de zonas costeras.
Categoría 3
Registra vientos entre 178 y 209 kilómetros por hora y es de suma importancia la evacuación de los residentes.
Hay árboles derribados, así como anuncios y letreros, además, daños en techos, puertas y ventanas, así como de estructuras de los edificios pequeños.
El oleajes es de 2,97 a 3,96 metros sobre lo normal y provoca inundaciones en grandes áreas de zonas costeras.
Las grandes estructuras cerca de las costas son seriamente dañadas por el embate de las olas y los escombros flotantes, además, los terrenos de 1,65 metros o menos sobre el nivel del mar se inundan hasta más de 13 kilómetros tierra.
Categoría 4
Entre las categorías de un huracán es de las más peligrosa, genera vientos entre 210 y 250 kilómetros por hora y para evitar muertes, es importante la evacuación masiva de los residentes que estén dentro de los 500 metros de la costa.
Los daños son extremos, los árboles y arbustos son arrasados por el viento.
Amplios daños en techos, puertas y ventanas, así como el hundimiento total de techos en casa pequeñas.
El oleaje es de 4,29 a 5,94 metros.
Categoría 5
Genera vientos de más de 250 kilómetros por hora y daños catastróficos.
Tan sólo los árboles y arbustos son arrancados desde la raíz por el viento y hay hundimiento total de techos y paredes de casa.
El tamaño de las olas son de 4,29 a 5,94 metros por encima de lo normal.
Las categorías de un huracán se pueden llegar a calcular gracias a la escala de Saffir-Simpson.