América Latina y el Caribe registran la segunda tasa más alta de embarazos adolescentes en el mundo y casi el 18% de los nacimientos de esta región corresponden a madres menores de 20 años, alerta el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA).
El embarazo adolescente es uno de los mayores desafíos sociales, políticos y económicos para la región porque cuando una mujer adolescente se convierte en madre, sus derechos sexuales y reproductivos, así como su derecho a la salud y educación se ven impactados a corto, mediano o largo plazo.
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Las mujeres que fueron madres en la adolescencia tuvieron tres veces menos oportunidades de obtener un título universitario, que las que decidieron postergar su maternidad a la vida adulta.
Para el caso de México, el 39.7% de las madres adolescentes 30.7% solo accedió a estudios de primaria; el 62.6% a la secundaria; y únicamente el 6.7% logró acceder a la media superior o a la universidad.
Por otra parte, el 79% del costo de oportunidad relacionado con el embarazo adolescente recae sobre la mujer y su entorno, dejando únicamente el 21% del costo a cargo del Estado. Dos tercios del costo de oportunidad del embarazo en la adolescencia pueden derivarse de los menores ingresos laborales que obtienen quienes son madres a temprana edad.
Aunado a esta situación, el UNFPA encontró que quienes fueron madres a temprana edad, ganan en promedio 24% menos que quienes fueron madres en edad adulta, por las brechas educativas que existen entre las madres adolescentes y madres en edad adulta. En 2018, el costo per cápita promedio que las madres adolescentes tuvieron debido a la brecha educativa, se estimó en 573 dólares anuales para el año 2018.
Es una prioridad garantizar que en la adolescencia se pueda decidir con suficiente información y libertad sobre la sexualidad y reproducción, para evitar maternidades tempranas o forzadas, apunta el Fondo de Población de las Naciones Unidas, en el estudio Consecuencias socioeconómicas del embarazo en la adolescencia América Latina y el Caribe en seis países de América Latina y el Caribe.