Dieciséis menores de edad, pertenecientes a una misma familia, fueron rescatados por autoridades de Ohio tras ser localizados en una vivienda en condiciones extremas de abandono, donde presuntamente permanecieron confinados durante años entre basura y desechos humanos.
El hallazgo ocurrió durante un cateo relacionado con una investigación distinta. Al ingresar al domicilio, ubicado en la comunidad rural de Hamden, agentes encontraron a los niños, de entre 18 meses y 18 años, viviendo en un espacio reducido y en condiciones insalubres.
De acuerdo con el sheriff del condado de Vinton, Ryan Cain, la mayoría de los menores pasaba gran parte del tiempo en una sola habitación de aproximadamente 3.6 por 3.6 metros. Las autoridades describieron la escena como una de las peores que han visto.
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El fiscal general de Ohio, Andy Wilson, señaló que algunos de los menores presentaban un severo retraso en su desarrollo. Incluso, una joven de 18 años con discapacidad intelectual no sabía escribir su propio nombre y varios de los niños tenían dificultades para comunicarse.
Siete menores fueron trasladados a hospitales para recibir atención médica; dos de ellos fueron llevados en helicóptero debido a la gravedad de su estado y uno permanecía en condición crítica tras el rescate.
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Las investigaciones también revelaron que ninguno de los niños estaba inscrito en la escuela y que, aparentemente, la familia evitó durante años cualquier contacto con instituciones médicas o gubernamentales, lo que permitió mantenerlos ocultos.
Por estos hechos fueron detenidos los padres de los menores y dos abuelos, identificados como Gary Siders Jr., Gary Siders Sr., Christina Siders y Elizabeth Siders. Los cuatro enfrentan cargos por poner en peligro a menores con resultado de daño físico grave. Un juez les fijó una fianza de 300 mil dólares a cada uno.
Los niños quedaron bajo resguardo temporal del Departamento de Empleos y Servicios Familiares de Ohio, mientras continúan las investigaciones para determinar cuánto tiempo permanecieron en esas condiciones y si existían denuncias previas contra la familia.