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El mercado de las drogas europeo está evolucionando a tal velocidad que las autoridades tienen dificultades para mantener el paso.
Pero no solo evoluciona rápido, es cada vez más complejo y diverso en cuanto a las sustancias disponibles, a menudo de potencia y pureza elevada.
Lorraine Nolan, directora ejecutiva de la Agencia de la Unión Europea sobre Drogas.
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“El mercado de la droga europeo es complejo y cambia con rapidez. El mercado es más dinámico, las sustancias son cada vez más potentes, los grupos criminales son cada vez más activos, más innovadores y más violentos. Al mismo tiempo, el papel de Europa en el mercado global de la droga está evolucionando. Europa es hoy un importante productor de drogas sintéticas para el mercado doméstico y de exportación”.
Es en ese contexto de acelerada evolución, que Europa ha lanzado dos alertas. Una de ellas tiene que ver con los riesgos crecientes para la salud generados por la ketamina, un medicamento esencial que se utiliza para la anestesia y el alivio del dolor.
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Esta sustancia se está desviando de los mercados lícitos para ser usada de forma indebida, como sustancia psicoactiva.
Si bien el consumo en general sigue siendo relativamente bajo, en comparación con otros estimulantes, es cada vez más habitual en algunos entornos juveniles y de ocio nocturno.
Allí es consumida esnifada, es decir, por la nariz, y en forma de polvo. El problema radica en que su uso implica grandes riesgos para la salud, desde intoxicación aguda hasta daños crónicos, por lesiones graves particularmente en la vejiga.
Los servicios sanitarios comienzan a percibir las consecuencias. El número de personas que reciben tratamiento por su uso abusivo se ha cuadruplicado en los últimos años, pasando de 413 casos en 2019 a mil 796 en 2024.
Lorraine Nolan, directora ejecutiva de la Agencia de la Unión Europea sobre Drogas.
“En algunos contextos, particularmente en los recreativos, la ketemina no es vista más como una sustancia de nicho, sino como una droga establecida. Lo que más me preocupa aquí es el riesgo de que se normalice”.
El otro tema que inquieta es el crack, una forma fumable de cocaína y que se vende en forma de pequeñas piedras. El consumo de cocaína en forma de crack es cada vez más visible y en un número creciente de ciudades europeas.
Su uso es particular de grupos marginados. Suele producir euforia, taquicardia, hipertensión y supresión del apetito, y cuando se fuma causa una rápida dependencia psicológica.
De allí que su consumo esté ejerciendo cada vez más una mayor presión sobre los sistemas de salud pública, entre 2023 y 2024, el número de personas que iniciaron tratamiento por problemas relacionados con el crack aumentó en 15%.
La Agencia de la Unión Europea sobre Drogas insiste en que la mejor forma de combatir estos desafíos es tomando como punto de partida las evidencias científicas para elaborar políticas públicas que permitan combatir las fuentes de suministro y el consumo a través de campañas preventivas y de asistencia sanitaria.