El director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, confirmó este lunes un alarmante repunte en el brote de ébola en la República Democrática del Congo, registrando al menos 220 muertes sospechosas y más de 900 casos bajo observación. De acuerdo con el organismo internacional, la epidemia avanza a una velocidad que supera la capacidad de respuesta actual de las brigadas médicas en África subsahariana.
¿Qué está pasando con el brote de ébola en la República Democrática del Congo?
Durante una reunión ministerial virtual organizada por los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC de África) de la Unión Africana, las autoridades globales detallaron la complejidad de la crisis sanitaria. La cepa identificada en este decimoséptimo brote histórico corresponde a la variante Bundibugyo, una mutación del virus cuya tasa de letalidad oscila entre el 30 % y el 50 %.
A diferencia de emergencias previas, el control de este brote se enfrenta a un desafío científico crítico: la falta de vacunas y tratamientos médicos aprobados específicamente para combatir la cepa Bundibugyo. Ante este panorama, la OMS convocó de urgencia a la Red Provisional de Contramedidas Médicas con el objetivo de acelerar el desarrollo de pruebas diagnósticas y opciones terapéuticas.
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¿Cuáles son los síntomas del virus del Ébola y cómo se transmite?
El virus del Ébola es un patógeno de alta peligrosidad que se transmite principalmente por el contacto directo con fluidos corporales de personas o animales infectados. El cuadro clínico de la enfermedad se caracteriza por manifestar:
- Fiebre hemorrágica grave.
- Vómitos y diarrea intensa.
- Hemorragias internas y externas.
Las estimaciones de la OMS sugieren que el virus comenzó a circular en la provincia de Ituri aproximadamente dos meses antes de que se realizara la declaración oficial del brote el pasado 15 de mayo, lo que otorgó una ventaja temporal a la transmisión comunitaria.
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El factor del conflicto armado y la desconfianza local
La contención epidemiológica se mantiene obstaculizada por factores sociales y de seguridad en el este de la RDC. Las provincias afectadas, Ituri y Kivu del Norte, viven un largo conflicto armado entre el Ejército congoleño y grupos rebeldes, situación que ha desplazado a cientos de miles de ciudadanos.
A la par de la violencia, las brigadas de salud enfrentan una marcada desconfianza por parte de la población local hacia las autoridades sanitarias extranjeras. Esta tensión derivó en dos incidentes de seguridad contra centros hospitalarios durante la última semana, comprometiendo el resguardo del personal médico.
¿Qué países de África están en alto riesgo por la epidemia?
La Unión Africana, a través de su agencia de salud pública, advirtió que diez países del continente se encuentran bajo una condición de "alto riesgo" debido a su proximidad geográfica y al flujo fronterizo que comparten con las zonas afectadas. Hasta el momento, el virus ya logró propagarse a Uganda, país que documenta siete casos sospechosos, incluyendo el deceso de un ciudadano de origen congoleño catalogado como un contagio importado.
Frente a la evolución epidemiológica, la OMS determinó ajustar la escala de riesgo internacional de la siguiente manera:
- República Democrática del Congo-Muy Alto
- África Subsahariana -Alto
- Escala Global-Bajo
Con el fin de coordinar las operaciones de emergencia sobre el terreno, el director de la OMS anunció un viaje oficial a la RDC acompañado por Chikwe Ihekweazu, director ejecutivo del Programa de Emergencias Sanitarias, buscando revertir el avance de una enfermedad catalogada ya como una emergencia de salud pública de importancia internacional.