Tras superar los contratiempos técnicos que forzaron su aplazamiento en febrero, la NASA ha anunciado oficialmente que el próximo 1 de abril es la fecha fijada para el histórico lanzamiento de la misión Artemis II. Durante una reciente rueda de prensa, la viceadministradora asociada de la NASA, Lori Glaze, confirmó que la agencia espacial se encuentra trabajando a marcha forzada para cumplir con este cronograma, el cual llevará a cuatro astronautas a la órbita lunar en el mayor acercamiento humano al satélite en más de medio siglo.
Preparativos finales y logística en Houston
El cronograma de la NASA establece que el traslado del cohete a la plataforma de lanzamiento se realice el 19 de marzo. Apenas un día antes, los integrantes de la tripulación comenzarán una cuarentena obligatoria en las instalaciones de la NASA en Houston, Texas, como protocolo estándar de seguridad sanitaria.
Los astronautas designados para esta histórica travesía son:
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- Reid Wiseman
- Victor Glover
- Christina Koch
- Jeremy Hansen
Se espera que el equipo viaje al Centro Espacial Kennedy en Florida el 27 de marzo, preparándose para el despegue definitivo bajo la supervisión de la NASA.
Solución a las fallas técnicas del helio
El retraso original se debió a problemas en el suministro de helio, detectados cuando la nave ya estaba en posición. Según explicó John Honeycutt, presidente del equipo de gestión de la misión de la NASA, el fallo se originó en un sello del mecanismo de desconexión rápida que obstruía el flujo del combustible. Tras desmontar el cohete y la cápsula, los ingenieros de la NASA optaron por retirar dicho sello y reforzar un componente alternativo menos susceptible a este tipo de obstrucciones.
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Riesgos y estrategia de lanzamiento
A pesar del optimismo, la NASA ha sido transparente sobre los peligros inherentes. "La misión no está exenta de riesgos", señalaron los expertos, subrayando que, al no tener una cadencia de vuelo regular, el margen de error es significativamente mayor que en misiones rutinarias. No obstante, la NASA decidió omitir un nuevo ensayo general de combustible, argumentando que las pruebas realizadas en febrero fueron suficientes y que cada intento adicional "resta vida" a los tanques de la nave.
Con esta misión, la NASA busca cimentar el camino para el regreso definitivo del ser humano a la superficie lunar, una meta que, tras los ajustes en el cronograma de la NASA, se proyecta para el año 2028 con la llegada de la misión Artemis IV. El éxito de este paso intermedio en abril será determinante para el futuro de la exploración espacial de la NASA.
Con información de EFE.