Un avión de combate F-35C de la Marina de Estados Unidos se estrelló la tarde del miércoles 30 de julio en una zona agrícola del centro de California, cerca de la Estación Aérea Naval Lemoore. El piloto logró eyectarse de manera segura y fue atendido en el lugar por equipos de emergencia. La causa del accidente aún está bajo investigación.
El accidente del F-35C y la respuesta de emergencia
De acuerdo con un comunicado oficial de la Marina, el accidente ocurrió alrededor de las 18:30 horas (hora local), cuando la aeronave, asignada al Escuadrón de Cazas de Ataque VF-125 “Rough Raiders”, se precipitó en un campo abierto a unos 64 kilómetros al suroeste de Fresno.
Imágenes captadas por KFSN mostraron llamas intensas y una columna de humo negro elevándose desde el sitio del impacto. Equipos de EMS y bomberos de Cal Fire acudieron rápidamente al lugar para auxiliar al piloto y controlar el incendio, según informó la Oficina del Sheriff del Condado de Fresno.
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El F-35C es una de las tres variantes del avanzado caza furtivo F-35 Lightning II, fabricado por Lockheed Martin. Esta versión está diseñada específicamente para operar desde portaaviones de la Armada. Cada unidad tiene un valor estimado de 100 millones de dólares.
Riesgos operativos y desempeño del F-35 bajo escrutinio
Este es el segundo accidente de un F-35 registrado en 2025. El primero ocurrió en enero, cuando un F-35A de la Fuerza Aérea de EE. UU. se estrelló durante un entrenamiento en la Base Aérea Eielson, en Alaska. En ambos casos, los pilotos lograron eyectarse sin lesiones graves.
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A pesar de ser una pieza clave de la estrategia militar estadounidense, el F-35 ha enfrentado críticas constantes por problemas de mantenimiento, confiabilidad y disponibilidad operativa. Un informe del Departamento de Defensa de enero de 2025 advirtió que ninguna de las variantes del F-35 cumple plenamente con los estándares de preparación requeridos.
Actualmente, Estados Unidos cuenta con más de 400 unidades activas en su flota: 246 en la Fuerza Aérea, 122 en el Cuerpo de Marines y 41 en la Armada. El programa F-35 también involucra a más de 17 países a nivel global. Sin embargo, una base de datos especializada ha documentado al menos 20 incidentes relacionados con esta aeronave entre 2014 y 2024.