Mientras millones de familias en California esperaban una "Blanca Navidad" o, al menos, una celebración tranquila, la naturaleza tenía otros planes y fue arruinada. Un monstruo climático, conocido popularmente como el "Expreso Piña" , impactó la costa oeste de los Estados Unidos durante la última semana de diciembre de 2025, transformando las festividades en una emergencia estatal por inundaciones y deslaves.
Científicamente, el "Expreso Piña" es un ejemplo específico de un río atmosférico. Se trata de una banda estrecha y alargada de humedad concentrada que se origina en las aguas tropicales cercanas a Hawái (de ahí su nombre frutal). Este sistema actúa como una cinta transportadora gigante que arrastra vapor de agua a través del Océano Pacífico, descargando cantidades masivas de lluvia y nieve al chocar con la topografía de la Sierra Nevada y las cordilleras costeras de California.
El impacto de este sistema en 2025 ha sido particularmente devastador debido a su intensidad. Al ser un río de aire cálido, el "Expreso Piña" no solo trae lluvia a las zonas bajas, sino que provoca que llueva sobre la nieve ya acumulada en las montañas. Este monstruo climático, conocido como "lluvia sobre nieve", acelera el derretimiento de los glaciares estacionales, provocando que los ríos y presas superen su capacidad en cuestión de horas, enviando torrentes de lodo y escombros hacia las zonas residenciales.
En ciudades como San Francisco y Los Ángeles, en California, la infraestructura urbana se vio colapsada. El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) reportó acumulaciones de hasta 10 pulgadas de lluvia en menos de 48 horas en algunas regiones, lo que obligó a la cancelación de miles de vuelos y al cierre de autopistas principales durante la Navidad. Las autoridades locales emitieron órdenes de evacuación obligatoria para miles de residentes, quienes tuvieron que cambiar sus cenas navideñas por refugios temporales de la Cruz Roja.
Una corriente de aire muy húmeda provocará fuertes lluvias en California el jueves… Las inundaciones podrían incluir flujos de escombros en o cerca de áreas quemadas recientemente.
El "Expreso Piña" provocó que más de 250,000 personas pasaran la Navidad a oscuras
Expertos climáticos señalan que, aunque los ríos atmosféricos son una parte natural del ciclo hídrico de California, responsables de hasta el 50% de su suministro anual de agua, el calentamiento global está aumentando su capacidad de carga. Una atmósfera más cálida puede retener más vapor de agua, lo que convierte a estos "expresos" en sistemas mucho más violentos y erráticos. Lo que solía ser una bendición para combatir la sequía se está convirtiendo, con mayor frecuencia, en una amenaza de inundaciones catastróficas.
Hasta el momento, el estado de California permanece bajo estado de emergencia. Los equipos de rescate continúan trabajando en la limpieza de escombros y la restauración del servicio eléctrico para más de 250,000 personas que pasaron la Navidad a oscuras. La comunidad científica advierte que este evento es un recordatorio urgente de la necesidad de adaptar la infraestructura estatal a una nueva realidad climática donde los extremos son la norma y no la excepción.