Las autoridades de EU arrestaron a 37 personas, incluidos dos nombres de la NBA, por participar en operaciones de apuestas deportivas y partidas ilegales de póquer controladas por grupos mafiosos.
Las autoridades de EU anunciaron este jueves el arresto de 37 personas, entre ellas dos figuras de la NBA: el jugador Terry Rozier y el entrenador Chauncey Billups, por su presunta implicación en dos redes ilegales de apuestas y póquer. Ambas investigaciones revelan vínculos con poderosas familias mafiosas del país.
En el caso de las partidas de póquer, donde se involucra a Billups, actualmente entrenador de los Portland Trail Blazers de la NBA, los organizadores utilizaron tecnología avanzada: mesas con rayos X para leer las cartas, gafas especiales, lectores de chips y máquinas manipuladas para favorecer a determinados jugadores.
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El director del FBI, Kash Patel, anunció los arrestos en una conferencia de prensa y detalló que las operaciones ilegales se extendieron durante varios años. “El fraude es alucinante”, declaró Patel, al enumerar los delitos cometidos: estafa informática, extorsión, robo con intimidación, juego y apuestas ilegales.
FBI revela vínculos entre la NBA y la mafia de EU
Durante su intervención, Patel señaló que las investigaciones no solo desmantelaron las redes de fraude relacionadas con la NBA, sino que también afectaron a importantes clanes mafiosos de EU, entre ellos las familias Bonanno, Gambino, Genovese y Lucchese.
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“No solo hemos desmantelado el fraude que estos delincuentes cometieron en el gran escenario de la NBA, sino que también pusimos en marcha y ejecutamos un proceso judicial contra la Cosa Nostra”, explicó el funcionario.
El caso que involucra al jugador Terry Rozier, base de los Miami Heat, fue calificado por el fiscal Joseph Nocella Jr. como “una de las tramas más descaradas de corrupción deportiva” en la historia del país. Esta operación, denominada ‘Operation Nothing But Net’, habría explotado información confidencial sobre jugadores y equipos de la NBA para apostar grandes sumas de dinero.
Según las autoridades, los acusados utilizaban datos internos sobre las condiciones físicas de los jugadores o sus tiempos de juego para hacer apuestas precisas que generaban ganancias millonarias. Posteriormente, blanqueaban el dinero obtenido mediante transferencias bancarias, plataformas digitales y pagos en efectivo.
“Royal Flush”: la operación contra el póquer ilegal
En paralelo, la investigación ‘Royal Flush’ (escalera real), dirigida contra las partidas ilegales de póquer, permitió la detención de 31 personas, entre ellas atletas profesionales retirados como Damon Jones, exjugador de la NBA.
Las autoridades explicaron que las organizaciones mafiosas usaban a figuras deportivas para atraer participantes a las partidas manipuladas, en las que las víctimas perdían grandes sumas de dinero frente a jugadores respaldados por los clanes criminales.
Con estos resultados, el Gobierno de EU afirmó haber desmantelado una compleja red de juego y apuestas ilegales vinculadas con la NBA y la mafia, y aseguró que las investigaciones continúan para localizar posibles cómplices y el dinero aún no recuperado.