El porcentaje de vacunación infantil contra enfermedades como el sarampión, el tétanos y la difteria no ha mejorado en 2023. Según la ONU, aún hay millones de niños sin recibir estas vacunas esenciales, con la cobertura global por debajo de los niveles previos a la pandemia.
La crisis global causada por la COVID-19 interrumpió muchos programas de vacunación, especialmente en países en desarrollo.
A pesar de los esfuerzos para recuperar el terreno perdido, los resultados han sido insuficientes, según la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef).
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Sarampión: un problema persistente
En 2023, solo el 83 por ciento de los niños recibió al menos una dosis de la vacuna contra el sarampión, el mismo porcentaje que en 2022 y menor al 86 por ciento de 2019.
Ephrem Lemango, director global de inmunización de Unicef, señaló que el número de niños sin ninguna dosis aumentó a 22.1 millones, comparado con 19.3 millones hace cinco años.
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Sin embargo, hubo un pequeño avance: el 74 por ciento de los niños completaron el esquema de vacunación contra el sarampión en 2023, frente al 73 por ciento en 2022 y al 71 por ciento en 2019.
Montenegro tiene la cobertura más baja con un 24 por ciento, seguido por Corea del Norte (28 por ciento), República Centroafricana (41 por ciento) y Yemen (45 por ciento).
"Tres de cada cuatro niños viven en zonas con alto riesgo de brotes de sarampión", advirtió Lemango, destacando que en 2023 se confirmaron 300 mil casos de esta enfermedad a nivel mundial, casi el triple que el año anterior.
Difteria, Tétanos y Tos Ferina: estancamiento similar
El porcentaje de niños que recibieron las tres dosis de la vacuna DTP (difteria, tétanos y tos ferina) se mantuvo en 84 por ciento en 2023, igual que en 2022, pero dos puntos menos que en 2019.
El 89 por ciento recibió al menos una dosis, cifra que también se ha estancado respecto a los años anteriores a la pandemia.
En 2023, 14.5 millones de niños no recibieron ni una dosis de la vacuna DTP, comparado con 12.8 millones en 2019.
Los países con las tasas de vacunación más bajas incluyen a Corea del Norte (41 por ciento), Papúa Nueva Guinea (45 por ciento) y Somalia (52 por ciento), mientras que Venezuela tiene una cobertura del 67 por ciento.
"La cobertura global de inmunización aún no se ha recuperado del retroceso histórico sufrido durante la pandemia", resumió Katherine O'Brien, directora de programas de vacunación de la OMS.
Para abordar esta situación, OMS, Unicef y la Alianza para las Vacunas GAVI han lanzado la estrategia "La Gran Puesta Al Día", logrando recuperar las cifras anteriores a 2020 en 25 de los 35 países donde se ha implementado.
Avances en la vacunación contra el VPH
En contraste, la vacunación contra el virus del papiloma humano (VPH) mostró un gran avance en 2023, con una cobertura del 27 por ciento, siete puntos más que en 2022 y 10 más que en 2019.
Los responsables de la OMS y Unicef destacaron que las vacunas han salvado aproximadamente 154 millones de vidas en el último medio siglo, siendo la vacuna contra el sarampión la que más ha contribuido, responsable de cerca del 60 por ciento de estas vidas salvadas.
Este panorama subraya la importancia de mantener y fortalecer los programas de vacunación infantil a nivel mundial para prevenir brotes de enfermedades que pueden ser evitadas con vacunas. / Con información de EFE