La antigua piscina de Siloé, uno de los lugares sagrados del judaísmo en Jerusalén, será excavada y abierta al público por primera vez en la historia moderna.
A pesar de que ésta se ubica en el barrio palestino de Silwan, en la parte este ocupada de la ciudad. El histórico estanque ha sido uno de los lugares de referencia para arqueólogos y académicos en los últimos 150 años.
La AAI comunicó el inicio de las excavaciones, junto con la Autoridad de Parques Naturales y la Fundación de David, ya que Israel declaró grandes áreas del barrio de Silwan parque natural Ciudad de David por su riqueza arqueológica, en contra de la voluntad de sus vecinos locales palestinos.
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Historia de la Piscina de Siloé
La Piscina de Siloé, "sitio arqueológico e histórico de importancia nacional e internacional", se construyó por primera vez hace unos 2.700 años, como parte del sistema de agua de Jerusalén en el siglo VIII a.C., durante el reinado del rey Ezequías, como se describe en la Biblia.
El estanque servía como depósito de las aguas del manantial de Gihón, que se desviaban a través de un túnel de agua subterráneo, por lo que ya se consideraba una de las áreas más importantes de Jerusalén en el período del Primer Templo.
Debido a su ubicación e importancia, la Piscina de Siloé fue renovada y ampliada hace unos 2000 años, al final del período del Segundo Templo, época en la que se cree que fue utilizada como baño ritual ('mikveh') por millones de peregrinos que se congregaban allí antes de ascender por la Ciudad de David al Templo.
Muchas tradiciones se han asociado con la Piscina de Siloé y desde finales del siglo XIX, ha sido el foco de expediciones de todo el mundo: en la década de 1890, un grupo de arqueólogos británico-estadounidenses dirigidos por Frederick Jones Bliss y Archibald Campbell Dickey descubrieron algunos de los escalones de la Piscina; y en la década de 1960, la arqueóloga británica Kathleen Kenyon excavó el sitio.
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En 2004, durante las obras de infraestructura realizadas por la empresa de agua Hagihon, quedaron al descubierto algunos de los escalones de la piscina, por lo que la AAI inició una excavación sistemática que descubrió el perímetro norte y una porción de la parte este de la piscina, donde había escalones para que los bañistas se sumergieran.
Ahora, la Autoridad de Antigüedades Israelí acometerá la excavación completa de la piscina, para instaurar un recorrido turístico que comenzará en el punto más al sur del polémico parque natural Ciudad de David -en Silwan-, pasará por la Piscina de Siloé y culminará en el Muro de los Lamentos, dentro de la Ciudad Vieja.