Nueva York ha acordado devolver 5.3 millones a la Justicia estadounidense por emitir facturas falsas para recibir indemnizaciones federales en concepto de veh\ículos da\ñados por el hurac\án Sandy en 2012, anunci\ó este jueves la Fiscal\ía de Manhattan.
El Gobierno de EE.UU. acus\ó a la ciudad de obtener fondos de la Agencia Federal para la Gesti\ón de Emergencias (FEMA, por sus siglas en ingl\és) “alegando falsamente que numerosos veh\ículos” del servicio municipal quedaron da\ñados por Sandy, y junto a la demanda propuso un acuerdo para cerrar el caso.
“Bajo el acuerdo propuesto, la ciudad accedi\ó a pagar y devolver a EE.UU. un total de 5,3 millones de d\ólares y admiti\ó la conducta de la que se le acusa en la demanda del Gobierno, como buscar reembolsos de FEMA para veh\ículos que no fueron da\ñados por Sandy”, desgrana la Fiscal\ía.
Concretamente, Nueva York pagar\á en efectivo 4,1 millones y renunciar\á a sus derechos para recibir casi 1,2 millones que la agencia federal hab\ía accedido a desembolsar.
De acuerdo a la demanda, el departamento municipal de transportes envi\ó a FEMA una lista de veh\ículos da\ñados por el hurac\án, pero quienes la hab\ían elaborado no recibieron la formaci\ón requerida “ni se esforzaron en inspeccionar” la flota y determinar si los da\ños se deb\ían a Sandy, ya que muchos veh\ículos ya estaban inutilizables.
En 2014, bas\ándose en esa “lista incorrecta”, Nueva York solicit\ó una indemnizaci\ón que cubr\ía la sustituci\ón de 132 veh\ículos y “atestigu\ó falsamente” que incurri\ó en esos costes como resultado directo del hurac\án, por lo que la agencia federal le pag\ó un montante “al que no ten\ía derecho”.
A ra\íz del acuerdo con la Justicia, la ciudad ha admitido que el comisario del departamento municipal que firm\ó el certificado para FEMA no ten\ía suficiente conocimiento para determinar c\ómo y cu\ándo hab\ían quedado da\ñados los veh\ículos, ni dirigi\ó o encarg\ó una investigaci\ón previa de su estado.
Nueva York concede que en la lista hab\ía autom\óviles no afectados por el hurac\án que ya estaban inutilizables antes de la cat\ástrofe meteorol\ógica, y pese a que un empleado notific\ó al comisario de que no eran elegibles para la indemnizaci\ón, la ciudad no notific\ó a FEMA hasta que supo sobre la investigaci\ón de la Fiscal\ía.
El fiscal de Manhattan, Geoffrey S. Berman, afirma en la nota que “cuando la gente miente al FEMA sobre las causas de los da\ños en su propiedad para quedarse con la ganancia, eso pone en peligro su capacidad de dar asistencia financiera a v\íctimas leg\ítimas de desastres”.
El acuerdo para cerrar la demanda entre la Justicia federal y la ciudad de Nueva York est\á sujeto a revisi\ón y aprobaci\ón por parte del tribunal del distrito, a\ñadi\ó la Fiscal\ía.