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La aeronave utilizada para trasladar clandestinamente a Ismael Mayo Zambada hacia territorio estadounidense el 25 de julio de 2024 fue donada a un museo en Santa Teresa, Nuevo México. En una revelación que desarma la narrativa oficial previa, las autoridades norteamericanas reconocieron por primera vez que el arresto no fue un hecho aislado, sino la culminación de una acción planificada de inteligencia y fuerza denominada Operation Air Kings (Operación Reyes del Aire). Este movimiento es visto como un mensaje directo hacia las organizaciones criminales y ciertos sectores políticos en México.
Un trofeo político y militar en el centro del hangar
En entrevista con Luis Cárdenas, el periodista Luis Chaparro de "Pie de Nota" detalló el acceso exclusivo que obtuvo al avión, el cual permanece exhibido al centro de un hangar como un símbolo de poderío. De acuerdo con el especialista, la entrega de este transporte a la exhibición pública tiene implicaciones políticas profundas en el contexto actual.
"Desde todas luces, para Estados Unidos es un trofeo. Lo pusieron como trofeo en un museo para decir, prácticamente: 'si queremos, podemos'. O sea, es decir, si queremos entrar y arrestar y agarrar a quien nosotros queramos, podemos", explicó Chaparro. Añadió que exhibir la aeronave de una operación clandestina funciona también "como para dar un guiño a tú ya sabes quién, gobernador de Sinaloa con licencia, y los otros etcéteras, y decir: '¿que hayamos que nos hayamos traído al Mayo Zambada, que no podamos ir por ti?'".
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Modificaciones técnicas: El plan para evadir al gobierno mexicano
Los reportes del FBI compartidos en exclusiva a Pie de Nota revelan el profundo conocimiento técnico empleado para que el avión ingresara y saliera de México sin ser detectado por los radares de las fuerzas armadas mexicanas. Las modificaciones incluyeron el apagado de transponders, sistemas de localización y blinkers (luces de posicionamiento visual), además de la clonación de matrículas y el retiro meticuloso de los números de serie de los motores. Incluso, se instaló un sistema de encendido "hechizo" con switches en secuencia para activar el plan de vuelo secreto.
Al ser cuestionadas las fuentes del FBI sobre por qué ocultarse visualmente si el operativo ocurrió de día, la respuesta fue tajante: "No estaba escondiéndose de nosotros... Se estaba escondiendo de alguien más", apuntando directamente al gobierno mexicano. Según Chaparro, la justificación de la agencia ante la inacción local fue: "Le dijimos a México: 'con permiso, si tú no puedes o no quieres, nosotros sí'". Para garantizar el éxito y prever cualquier contratiempo en la ruta desde Sinaloa, el avión tenía una manguera conectada a un sistema externo de combustible para ampliar sus horas de vuelo de contingencia.
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Evidencias de forcejeo dentro de la aeronave
Las imágenes inéditas y el acceso a la cabina revelan que el traslado del histórico líder del Cártel de Sinaloa estuvo lejos de ser pacífico. "Dentro de la aeronave se observa forcejeo, se observan los asientos manchados como cuando tallas un zapato contra el asiento y que queda de pisoteadas", describió el periodista. De igual forma, detalló que el respaldo del asiento donde presuntamente viajaba el capo se encuentra roto por la fuerza del conflicto y dos de las ventanas, cuya estructura es de alta resistencia, terminaron estrelladas por los impactos durante el vuelo.
Los beneficios para Los Chapitos por la captura de "Mayo Zambada"
La investigación periodística también recordó las prebendas otorgadas a la facción de los herederos de Joaquín "El Chapo" Guzmán por coordinar el "trabajo sucio" del secuestro. Joaquín Guzmán López entregó al pilar del narcotráfico a cambio de un éxodo seguro para su familia. Previamente se documentó el ingreso de 17 miembros de la familia Guzmán López a través del puente de San Ysidro en Tijuana hacia San Diego, recibiendo maletas con dinero, residencias permanentes (green cards) y protección, un pacto que en su momento incomodó a las agencias norteamericanas al ser expuesto de forma pública.
El operativo "Reyes del Aire" terminó de golpe con cuatro décadas de liderazgo de Ismael Mayo Zambada, consolidando una de las detenciones más controvertidas de la historia reciente y dejando expuesto el quiebre de la confianza en la cooperación de seguridad entre ambos países.