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En entrevista para MVS Noticias con Luis Cárdenas, la Dra. Yadira Melchor, oncóloga pediatra, habló sobre el 15 de febrero, Día Internacional del Cáncer Infantil.
En el marco del Día Internacional del Cáncer Infantil, que se conmemora este 15 de febrero, la Dra. Yadira Melchor, oncóloga pediatra, compartió información vital. La especialista subrayó que esta enfermedad se ha consolidado como un desafío crítico de salud pública, siendo actualmente la segunda causa de muerte en menores de entre 4 y 16 años. Detectar las señales de alerta de forma temprana es la herramienta más poderosa para cambiar esta estadística.
Señales de alerta en los niños
A diferencia de los adultos, el comportamiento diario de un niño es el mejor termómetro para su salud. La Dra. Melchor enfatiza que cualquier cambio en la energía o vitalidad de los pequeños debe ser motivo de consulta.
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"Todos los niños se dedican a jugar, a dormir y dar lata. Entonces, cuando esto se está modificando, nos tiene que llamar la atención", explicó la especialista.
Entre los síntomas específicos que podrían indicar un caso de cáncer infantil se encuentran:
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- Cansancio extremo y sueño excesivo.
- Aparición de moretones o puntos rojos sin causa aparente.
- Fiebre persistente no relacionada con infecciones.
- Bultos o "bolitas" en cualquier parte del cuerpo.
- Crecimiento inusual del abdomen o de la cabeza (en bebés).
Dolor óseo: La doctora advierte que el "dolor por crecimiento" no existe; si el dolor es persistente, debe ser evaluado por un experto.
La importancia del especialista y el seguimiento médico
Un error común es tratar a los niños con médicos generales bajo la premisa de que son "adultos pequeños". El primer contacto siempre debe ser el pediatra, quien tiene la formación para canalizar al paciente con un oncólogo o hematólogo pediatra si sospecha de cáncer infantil.
"El cáncer infantil no se puede prevenir, pero sí se puede detectar a tiempo. Ese es el principal objetivo de todos nosotros", puntualizó la Dra. Melchor.
El seguimiento del "niño sano" es fundamental, ya que las citas secuenciales permiten a los médicos monitorear el desarrollo y detectar anomalías antes de que la enfermedad avance.
Factores de riesgo y el reto del tratamiento
La incidencia de casos de cáncer infantil ha mostrado un incremento, relacionado en parte con cambios en el estilo de vida, como el sedentarismo y la mala alimentación (exceso de carnes procesadas y falta de hidratación). Sin embargo, el mayor obstáculo tras el diagnóstico es la disciplina.
"30% de nuestros pacientes que se detectan con cáncer pues no toman los medicamentos o dejan el tratamiento, y esto nos lleva a tener una menor supervivencia", lamentó la oncóloga.
La falta de apego al tratamiento es una barrera crítica. La recuperación no termina con la última quimioterapia; los sobrevivientes requieren una vigilancia estricta y hábitos saludables para evitar que el sistema inmunológico vuelva a fallar. La educación y el apoyo familiar son los pilares para vencer al cáncer infantil.