El albergue infantil que Juan Gabriel fundó en Juárez, llamado Semjase (operativo desde 1987), fue un proyecto social que reflejó el agradecimiento del Divo de Juárez a la ciudad que lo acogió.
Sin embargo, el centro, que por casi tres décadas proporcionó un hogar y formación musical a niños de bajos recursos, cerró sus puertas en 2015. Las causas de este final están relacionadas con decisiones administrativas que comprometieron su operación.
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La falta de recursos y los problemas de administración
El albergue infantil que Juan Gabriel fundó en Juárez cerró sus puertas debido a una combinación de falta de recursos económicos y, según reportes, problemas de mala administración. Juan Gabriel había retirado el apoyo económico mensual de aproximadamente 25 mil dólares, una suspensión que comprometió el sostén del centro.
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- El retiro del apoyo: Fuentes cercanas, como la diputada Laura Domínguez, indicaron que el cantautor retiró su apoyo debido a un presunto mal manejo de los recursos por parte de los administradores.
- Deudas insostenibles: Tras el cese del financiamiento, Semjase acumuló deudas inoperables por servicios, como la del agua potable, que ascendían a más de 120 mil pesos.
El cierre forzó el traslado de los aproximadamente 25 niños que eran atendidos: solo una pequeña parte fue llevada a otros refugios, como la Casa de Esperanza. La mayoría fue acogida por familiares, perdiendo los beneficios de la formación integral ofrecida.
El origen de la filantropía del 'Divo de Juárez'
La fundación de Semjase fue un acto de retribución basado en la propia infancia de Alberto Aguilera Valadez.
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- Infancia marcada: Juan Gabriel nació en Parácuaro, Michoacán, pero fue llevado a Ciudad Juárez a los tres meses. Debido a las dificultades de su madre, Victoria Valadez, el niño fue internado en la Escuela de Mejoramiento Social para Menores de los 5 a los 13 años. El trauma de estar alejado de su madre y la soledad que sintió en el internado lo llevaron a prometerse que sería un benefactor, creando en 1987 el albergue infantil que Juan Gabriel fundó en Juárez.
- El legado musical: Exalumnos de Semjase lo recordaban como un lugar donde vivieron “como un príncipe” y recibieron la formación musical que cambió sus vidas.
Abandono del inmueble y el destino final de Semjase
A pesar de que Juan Gabriel, antes de su fallecimiento en 2016, había expresado su deseo de reabrir el proyecto bajo un nuevo esquema, su muerte truncó el plan de rescate.
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El edificio de Semjase, que forma parte del legado del Divo, permanece como un hito desolado y abandonado en la colonia Centro, con vidrios quebrados, servicios cortados y la hierba crecida.