La Estrella de Belén es un personaje mudo en la Navidad que aparece para iluminar los protagonistas del Nacimiento de Jesús, la Virgen María, José, los Reyes Magos ofreciendo sus presentes y algún pastorcillo perplejo ante la inaudita escena.
Pero sin ese fenómeno celeste sobre el pesebre en plena noche, los rostros de estos seres hubieran permanecido ocultos y sombríos, sin embargo, todavía ignoramos de dónde llegó y quién era ese ser sobrenatural que carecía de nombre y vino a colgarse del cielo con un mensaje universal.
La Iglesia
En lugar de reprimir las fiestas paganas decidió absorberlas y reconvertirlas, a partir del año 380, la Navidad comenzó a celebrarse en esas mismas fechas, aunque los datos que aparecen en el Evangelio de San Mateo parecen indicar que el nacimiento de Jesús bien pudo haber sido entre los meses de marzo y abril. Además, es San Mateo quien ofrece las primeras referencias a la Estrella de Belén.
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Los Reyes Magos
En este caso las únicas citas que podemos extraer de la Biblia son las reflejadas en el Evangelio de San Mateo: “Cuando Jesús nació en Belén de Judea, en días del rey Herodes, vinieron del oriente a Jerusalén unos magos diciendo ¿Dónde está el rey de los judíos que ha nacido? Porque su estrella hemos visto en el Oriente y venimos a adorarle”.
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¿Cuál es el origen de la estrella de Belén?
Se han apuntado teorías que señalaban al cometa Halley, pero se ha podido comprobar que este cometa hizo su aparición por el año 12 a. C., y, además, existe la certeza que, pese a ser un objeto brillante, no hubiera superado en intensidad al resto de las estrellas. Aun así, no se descarta la aparición de algún otro cometa, a los que hacen referencia las antiguas crónicas de astronomía china.
A través de los Reyes Magos conocemos la Estrella de Belén, siempre presente en la iconografía del nacimiento de Jesús de Nazaret. Hasta tal punto es imprescindible este astro brillante en la celebración de la Navidad que, la mayor parte de los creyentes que celebran estas fechas considera imprescindible en el entorno navideño una estrella diseñada con 5 puntas o más, y que arrastra tras de ella una estela luminosa que se extiende tras su paso.
Es una estrella que nos han dejado por legado en nuestra imaginación, como así lo han reflejado los grandes pintores al evocar el Nacimiento de Jesús y la Epifanía de los Reyes Magos.
El astrónomo alemán Johannes Kepler observó en 1604 una supernova que le asombró y sugirió que podría ser similar a la que se vio cuando el nacimiento de Jesús. Pero, una supernova o explosión de una estrella en los cielos, se configura como una estrella muy masiva que aumenta bruscamente su luminosidad, aunque, debido a la naturaleza misma de este fenómeno y su progresiva desaparición gaseosa en el firmamento parece descartarse definitivamente.
Hay que tener en cuenta que estos objetos astronómicos han sido observados con cierta exhaustividad desde tiempos inmemoriales y el retorno de ambos para ofrecer una conjunción desde sus respectivas órbitas mantiene una periodicidad calculada.
En las culturas centroamericanas se adoraba al planeta Venus, el objeto planetario más brillante que se puede ver en el firmamento desde la Tierra durante unos determinados meses al año, es decir, cuando sale antes del amanecer (‘Estella Matutina’) y cuando se pone después del Sol al atardecer (Estella Vespertina), y se posiciona una máxima distancia de 48 º del Sol en la eclíptica.
Durante este periodo se consideraba este planeta como la metamorfosis del dios Quetzalcóatl, por lo que, cada vez que reaparecía en todo su esplendor, se celebraban grandes ceremonias en el famoso templo azteca de Tenochtitlán, situada en la antigua capital del Imperio azteca, del mismo nombre y, actualmente, la Ciudad de México.
A pesar de todas las hipótesis elaboradas por historiadores, astrólogos y astrónomos a partir del conocimiento de la existencia de un cuerpo celeste luminoso que guió a los Reyes Magos en su recorrido hasta el pesebre donde nació Jesús, nadie puede afirmar que fue un mito, un objeto estelar o, quizás, un fenómeno sobrenatural.
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