La escena tradicional de compras navideñas podría verse drásticamente transformada este 2025. Entre estantes semivacíos y precios que disuaden hasta a los padres más generosos, la crisis desatada por los aranceles estadounidenses a productos chinos amenaza con convertir los juguetes en artículos de lujo y dejar a Santa Claus con un saco notablemente más liviano. ¿Sin juguetes en Navidad?
Empresas jugueteras icónicas como Mattel ya reportan los primeros efectos: una caída del 6% en sus ventas del tercer trimestre y el retiro de sus previsiones financieras para el año ante la imposibilidad de predecir el comportamiento del mercado.
La tormenta perfecta: aranceles del 145% y cadenas de suministro congeladas
Los aranceles impuestos por Estados Unidos a productos chinos han escalado hasta alcanzar un asombroso 145%, creando una situación que los fabricantes describen como insostenible. Lo que comenzó como un arancel del 20% el mes pasado se multiplicó en cuestión de semanas con la adición de impuestos "recíprocos" adicionales, en una espiral que no muestra señales de desaceleración mientras Beijing promete continuar con las represalias y Trump amenaza con responder de igual forma.
Para las familias estadounidenses, esto se traduce en que juguetes relativamente económicos podrían convertirse en un lujo inalcanzable, especialmente cuando se considera que casi el 80% de todos los juguetes vendidos en EU se fabrican en China, según datos de la Toy Association . El impacto es particularmente grave en vísperas de la temporada navideña, cuando la industria realiza sus mayores ventas anuales.
Mattel: un caso de estudio en la crisis
Mattel, la gigante detrás de Barbie y Hot Wheels, reportó una caída del 6% en sus ventas del tercer trimestre de 2025, alcanzando los 1.740 millones de dólares, por debajo de los 1.840 millones estimados por analistas . Sus utilidades ajustadas fueron de 89 centavos por acción, muy inferiores a los 1.06 dólares previstos, reflejando el impacto directo de los aranceles y la incertidumbre en la cadena de suministro global.
El director ejecutivo Ynon Kreiz explicó que los minoristas estadounidenses han retrasado los pedidos navideños para el cuarto trimestre debido al entorno económico y a los costos adicionales derivados de las tensiones comerciales con China, el principal productor mundial de juguetes. "Este año es inusual y todo se debe a la incertidumbre arancelaria", reconoció Kreiz.
Los precios de los juguetes ya han registrado un alza récord, aumentando un 2.2% tan solo entre abril y mayo de 2025, muy por encima del ritmo de la inflación general de 0.1% en ese mismo periodo. La Asociación de Juguetes estima que los precios de muñecas, autos y juegos podrían aumentar entre 15% y 20% para la temporada de regreso a clases, un periodo
La crisis arancelaria ha expuesto la extrema dependencia de la industria juguetera estadounidense de las cadenas de suministro chinas, una realidad que se había construido durante décadas y que no puede desmantelarse en cuestión de meses. O que pone la pregunta en aire, ¿niños se quedarán sin juguetes en Navidad?