El mundo del deporte se encuentra de luto tras la confirmación del fallecimiento de Fernando Valenzuela, histórico beisbolista mexicano, a los 63 años.
Valenzuela, quien se encontraba hospitalizado en Estados Unidos, dejó un legado imborrable en el béisbol, siendo una de las figuras más queridas y respetadas.
Por su parte, Los Ángeles Dodgers fueron los encargados de anunciar su fallecimiento a través de sus redes sociales, despidiendo a quien es considerado no solo una leyenda del béisbol, sino uno de los deportistas más importantes en la historia de México.
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¿Quién fue Fernando Valenzuela?
Valenzuela, nacido el 1 de noviembre de 1960 en Etchohuaquila, Sonora, fue el menor de una familia de 11 hermanos. En su pueblo natal, comenzó a practicar béisbol, disciplina que lo llevaría a la cúspide del deporte internacional.
Su primer equipo profesional fue Cafeteros de Tepic, con quienes debutó en la Liga Invernal del Noroeste en 1977, cuando apenas tenía 17 años.
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El momento clave en la carrera de Fernando llegó el 6 de julio de 1979, cuando fue firmado por los Dodgers de Los Ángeles, y a partir de entonces, su nombre comenzó a escribirse en los libros de historia.
Su debut en las grandes ligas ocurrió el 15 de septiembre de 1980, cuando apareció como relevista contra los Atlanta Braves. Sin embargo, fue en 1981 cuando Valenzuela verdaderamente brilló.
Ese año, ganó sus primeros ocho partidos, cinco de ellos por blanqueada, y se convirtió en el primer jugador en recibir tanto el premio Cy Young, que reconoce al mejor lanzador, como el premio al Novato del Año en la misma temporada.
Su impacto en las Grandes Ligas fue inmediato y, ese mismo año, fue pieza clave para que los Dodgers conquistaran la serie mundial contra los Yankees de Nueva York.
Asimismo, Valenzuela participó en el tercer juego de esa serie, sellando su lugar como un pilar en la historia del equipo angelino. Además, formó parte del título de Serie Mundial que Los Ángeles Dodgers consiguieron en 1988.
¿Cuál fue su récord?
En su carrera acumuló un récord de 173-153 y una efectividad de 3.54, lanzando en 453 juegos y realizando 424 aperturas. También, entre sus múltiples logros, se encuentran seis apariciones en el Juego de Estrellas y dos premios Silver Slugger en 1981 y 1983, reconociendo su capacidad con el bate.
Después de su etapa con los Dodgers, el icónico beisbolista jugó para los Angelinos de California, los Orioles de Baltimore, los Filis de Filadelfia, los Padres de San Diego y los Cardenales de San Luis.
Su influencia en el deporte continuó aún fuera del campo, cuando en 2017, junto a otros inversionistas de Yucatán, adquirió a los Tigres de Quintana Roo, equipo de la Liga Mexicana de Béisbol.
Cabe destacar que también fue reconocido en múltiples ocasiones, pues en 2023, los Dodgers retiraron su mítico número 34 y lo incluyeron en el anillo de honor del equipo, como parte de un fin de semana especial denominado “Fernandomanía”, recordando el impacto cultural que tuvo su figura en la comunidad latina en Estados Unidos.
Más allá de sus logros deportivos, Fernando Valenzuela será recordado por la pasión que entregó al béisbol, siendo inspiración para generaciones.