La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA por sus siglas en inglés) logró captar con los telescopios Hubble y Spitzer una imagen de dos galaxias que parecen formar un pingüino cósmico y su huevo, las cuales le dieron la vuelta al mundo.
A través de su perfil de Instagram, la agencia espacial estadounidense compartió una serie de fotografías que muestran lo captado por este telescopio.
Los expertos señalan que la galaxia en forma de pingüino lleva por nombre NGC 2936 y que su peculiar diseño se debe a que probablemente alguna vez tuvo un espiral de aspecto relativamente normal, misma que ahora se ha retorcido y distorsionado debido a tirones gravitacionales.
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“La galaxia "pingüino" parece estar de pie sobre su vecino galáctico. Los filamentos retorcidos de azul y rojo describen la forma del pingüino en el brillo blanco y moteado del cuerpo de la galaxia. Mechas de líneas oxidadas en cascada desde el "pico" del pingüino a su "torso.”, escribió al pie de la publicación.
La galaxia en forma de huevo se llama NGC 2937 y posee una distribución de estrellas viejas que hace que se adapte a cualquier forma que tenga la galaxia vecina.
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De acuerdo con la NASA esta imagen fue posible captarla gracias a una luz que abarca las partes visibles e infrarrojas del espectro.
La NASA explica el futuro de estas galaxias
Los expertos sugieren que en un futuro ambas galaxias se unirán y formarán una sola, con sus dos poblaciones de estrellas, gas y polvo entremezcladas. Cabe mencionar que ese mismo destino tendrá la Vía Láctea con su vecina Andrómeda.
“Con el tiempo, la gravedad acercará a estas dos galaxias hasta que se fusionen en una sola. Este tipo de fusión probablemente ocurrió en la historia de la mayoría de las grandes galaxias que vemos hoy, incluyendo la Vía Láctea”, escribió la agencia estadounidense al pie de las fotografías que compartió en Instagram.
La NASA declaró que este “pinguïno cósmico” se encuentra a 23 millones de años luz de la Tierra, aproximadamente, es decir, unas 10 veces más lejos que Andrómeda.