La nave BepiColombo reveló nuevas imágenes del planeta, luego de realizar el tercero de seis sobrevuelos de asistencia gravitatoria en Mercurio.
Esta misión de la ESA y la agencia espacial japonesa (JAXA) se realizó como ajuste de trayectoria para entrar en la órbita de Mercurio en 2025.
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Hasta el momento, esta misión ha sido la más cercana a Mercurio a unos 236 km sobre la superficie, en el lado nocturno del planeta.
La cámara de monitoreo 3 tomó decenas de imágenes del planeta rocoso, cuando BepiColombo ya estaba a unos 1.800 km de la superficie.
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En estas imágenes más cercanas, se ven una gran cantidad de características geológicas, incluido un cráter que ha sido llamado Manley, en honor a la artista jamaicana Edna Manley (1900-1987).
Si bien no es evidente en estas imágenes de sobrevuelo, BepiColombo explorará más a fondo desde la órbita la naturaleza del material oscuro asociado con el cráter Manley y otros lugares. Este suceso buscará medir cuánto carbono contiene y qué minerales están asociados con él, para aprender más sobre la historia geológica de Mercurio.
El escarpe, llamado Beagle Rupes, es un ejemplo de uno de los muchos escarpes lobulados de Mercurio, características tectónicas que probablemente se formaron como resultado del enfriamiento y la contracción del planeta, lo que provocó que la superficie se arruga como una manzana seca.
Beagle Rupes fue visto por primera vez por la misión Messenger de la NASA durante el sobrevuelo inicial del planeta en enero de 2008.
"El área repleta de cráteres de Mercurio registra una historia de 4.600 millones de años de bombardeo de asteroides y cometas, que junto con curiosidades tectónicas y volcanes únicas ayudaron a los científicos a descifrar los secretos del lugar del planeta en la evolución del Sistema Solar". dijo el investigador de la ESA y científico planetario Jack Wright, parte del equipo de imagen de BepiColombo MCAM.
Las vistas de este sobrevuelo preparan la próxima misión de BepiColombo que explorará todos los aspectos de Mercurio. Con información de Europa Press.