La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) tiene en la mira una interesante misión espacial, con la cual, se pondrá en busca de agujeros negros de peso pluma.
Científicos predicen que el telescopio Nancy Grace Roman puede encontrar una clase de agujeros negros de "peso pluma" que hasta ahora ha eludido la detección. La NASA prevé lanzarla en 2027.
Los agujeros negros se forman cuando una estrella masiva colapsa o cuando se fusionan objetos pesados. Sin embargo, los científicos sospechan que los agujeros negros "primordiales" más pequeños, incluidos algunos con masas similares a la de la Tierra, podrían haberse formado en los primeros momentos caóticos del universo primitivo.
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"Detectar una población de agujeros negros primordiales con masa terrestre sería un paso increíble tanto para la astronomía como para la física de partículas porque estos objetos no pueden formarse mediante ningún proceso físico conocido", dijo en un comunicado William DeRocco, investigador postdoctoral de la Universidad de California.
En búsqueda de agujeros negros
Los agujeros negros más pequeños que se forman hoy en día nacen cuando una estrella masiva se queda sin combustible. Su presión hacia afuera disminuye a medida que la fusión nuclear se extingue, por lo que la atracción gravitacional hacia adentro gana el tira y afloja. La estrella se contrae y puede volverse tan densa que se convierta en un agujero negro.
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Pero se requiere una masa mínima: al menos ocho veces la de nuestro Sol. Las estrellas más ligeras se convertirán en enanas blancas o en estrellas de neutrones.
Sin embargo, las condiciones en el universo primitivo pueden haber permitido que se formaran agujeros negros mucho más ligeros. Si se pesara la masa de la Tierra, se tendría un horizonte de sucesos (el punto sin retorno para los objetos que caen) aproximadamente tan ancho como una moneda de diez centavos estadounidense.
El Universo primitivo
Justo cuando el universo estaba naciendo, los científicos creen que experimentó una fase breve pero intensa conocida como inflación cuando el espacio se expandió más rápido que la velocidad de la luz. En estas condiciones especiales, áreas que eran más densas que sus alrededores pueden haber colapsado para formar agujeros negros primordiales de baja masa.
Si bien la teoría predice que los más pequeños deberían evaporarse antes de que el universo alcance su edad actual, aquellos con masas similares a la de la Tierra podrían haber sobrevivido.
Las observaciones ya han revelado pistas de que tales objetos pueden estar al acecho en nuestra galaxia. Los agujeros negros primordiales serían invisibles, pero las arrugas en el espacio-tiempo han ayudado a reunir a algunos posibles sospechosos. Con información de EuropaPress.