Científicos del Schmidt Ocean Institute han anunciado el hallazgo de cuatro nuevas especies de pulpos a una profundidad de 2,800 metros frente a las costas de Costa Rica. La fundación sin fines de lucro llevó a cabo dos expediciones en 2023 en la costa del Pacífico, durante las cuales se realizaron descubrimientos significativos en el monte submarino Tengosed.
En la zona crepuscular del océano, donde no llega la luz solar, los investigadores encontraron crías de pulpos en el monte submarino Tengosed. Aunque tradicionalmente esta área se considera demasiado fría para los moluscos, las montañas volcánicas submarinas emiten calor, creando condiciones ideales para la vida de los pulpos.
Beth Orcutt, oceanógrafa del Laboratorio Bigelow de Ciencias Oceánicas, afirmó: "Nuestro equipo descubrió nuevos manantiales hidrotermales frente a la costa de Costa Rica y confirmó que albergan criaderos de pulpos de aguas profundas y una biodiversidad única".
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El descubrimiento se llevó a cabo mediante el uso de un vehículo submarino operado remotamente, el R/V Falkor, ya que la profundidad extrema hace que las observaciones directas sean difíciles. Durante la expedición de diciembre de 2023, se recogieron 160 muestras de sedimentos, lo que contribuyó a identificar y catalogar la biodiversidad del sitio.
Se ha observado que las temperaturas de los manantiales hidrotermales tienen efectos notables en la reproducción de los pulpos, reduciendo el tiempo de incubación de los huevos, acelerando el metabolismo de las madres y favoreciendo el crecimiento de los embriones.
Este fascinante descubrimiento no se limita a los pulpos, ya que los científicos también identificaron un "criadero" de mantarrayas en la cima de otro monte submarino en aguas costarricenses. Estos hallazgos ofrecen valiosa información sobre la biodiversidad única que existe en las profundidades del océano y subrayan la importancia de la preservación de estos ecosistemas submarinos.