Durante los partidos del Mundial, los aficionados notaron que el árbitro detiene el juego en ciertos momentos para que los jugadores se refresquen. No es una táctica para cortar el ritmo del rival ni un espacio publicitario: es una cuestión de vida o salud.
¿Por qué se hacen las pausas de hidratación?
Las altas temperaturas que se registran en la ciudad no solo afectan a los aficionados en las gradas, sino que son un riesgo real para los protagonistas en la cancha.
Para evitar golpes de calor o deshidrataciones severas, la FIFA ha establecido un protocolo estricto de pausas de hidratación (cooling breaks) que se aplica en todos los partidos del Mundial 2026.
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No se trata de una simple pausa para beber agua, sino de una medida médica obligatoria que se activa automáticamente cuando el calor alcanza niveles peligrosos.
¿Cuándo se ordena una pausa de hidratación?
La FIFA no se guía por la temperatura ambiente que vemos en el pronóstico, sino por un parámetro mucho más técnico: el WBGT (Wet Bulb Globe Temperature) , conocido como Temperatura de Globo y Bulbo Húmedo.
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Este índice combina la temperatura, la humedad, el viento y la radiación solar directa para medir el estrés térmico real que soporta un cuerpo humano al hacer actividad física.
Cuando el WBGT supera los 32°C, el oficial de partido está obligado a detener el encuentro. A partir de ese umbral, el riesgo de colapso físico es inminente, por lo que el reglamento se aplica sin excepción.
Así funcionan los 'cooling breaks'
- A qué minuto se detienen: Las pausas se realizan alrededor del minuto 30 (en la primera mitad) y del minuto 75 (en la segunda mitad).
- Duración: Cada interrupción tiene una duración estricta de tres minutos.
- Tiempo de reposición: Estos 3 minutos no se pierden del partido; el tiempo de pausa se suma al final de cada tiempo, como tiempo de compensación.
- Qué hacen los jugadores: Los futbolistas deben acudir obligatoriamente a las bandas laterales, donde su cuerpo técnico les proporciona bebidas frías y, en muchos casos, los médicos aplican toallas de hielo o incluso chalecos de gel congelado para bajar la temperatura corporal central rápidamente.
- Señal del árbitro: El juez central indicará el inicio y el fin de la pausa con un silbatazo y una seña específica, reanudando el juego con un balón a tierra.
Monterrey, en la mira del calor
Las autoridades del torneo han clasificado las sedes según el nivel de riesgo. Monterrey está en el Grupo 2, junto a ciudades como Guadalajara, Houston y Atlanta, que son consideradas de riesgo moderado-alto.
Esto significa que los partidos que aún restan por disputarse en el Estadio Monterrey tienen una alta probabilidad de activar este protocolo, especialmente los juegos programados para el 20 de junio (Túnez vs Japón, 22:00 hrs) , 24 de junio (Sudáfrica vs Corea del Sur, 19:00 hrs) y 29 de junio (Dieciseisavos de Final, 19:00 hrs) .
Cabe recordar que este protocolo ya fue implementado con éxito en la pasada edición del Mundial de Clubes 2025 en Estados Unidos, donde también se utilizaron pausas de enfriamiento para proteger a los futbolistas durante los partidos disputados en las sedes de calor extremo como Miami y Orlando.
En aquella ocasión, el reglamento funcionó de manera idéntica, validando la efectividad de los 'cooling breaks' como una herramienta indispensable para el fútbol de élite en climas adversos.