Un ejemplar de vaquita marina, especie end\émica de M\éxico en grave peligro de extinci\ón, fue hallada muerta atrapada en una red dentro de una zona de refugio en el noroeste del pa\ís, inform\ó la organizaci\ón ambientalista Sea Shepherd.
El animal, la marsopa m\ás peque\ña del mundo, fue encontrada la ma\ñana del martes cuando dos embarcaciones de la organizaci\ón hac\ían un patrullaje de rutina en el llamado Refugio de la Vaquita, en el alto Golfo de California, en busca de redes de enmalle, arte de pesca cuyo uso es ilegal en esa regi\ón del pa\ís.
Se estima que quedan menos de 30 ejemplares de la vaquita, aunque algunos expertos calculan que las sobrevivientes podr\ían ser ya solo 22 o incluso 12.
Al momento del hallazgo no fue posible remover la red debido a las condiciones del mar y del clima, detall\ó Sea Shepherd en un comunicado.
La remoci\ón empez\ó la tarde del martes y mientras se efectuaba se hall\ó un animal blanco no identificado que inicialmente se pens\ó era un pez totoaba, especie de similar tama\ño y tambi\én en peligro de extinci\ón.
“El animal no identificado estaba claramente muerto y mientras el equipo enrollaba la red dentro del barco de Sea Shepherd cay\ó en el oc\éano”, detall\ó la organizaci\ón, cuyo equipo utiliz\ó un dron y un bote para localizar el cuerpo, que estaba muy descompuesto y carec\ía de cabeza y una aleta, lo que dificult\ó a\ún m\ás su identificaci\ón.
“Despu\és de enviar fotograf\ías preliminares a expertos en mam\íferos marinos y consejeros cient\íficos de Sea Shepherd, se determin\ó que la morfolog\ía y el tama\ño coincid\ían con el cuerpo de la marsopa”, aunque se requieren an\álisis gen\éticos para confirmar la identidad de la especie, agreg\ó la organizaci\ón.
El pez totoaba es objetivo de los pescadores ilegales pues su vejiga natatoria, a la que se atribuyen propiedades curativas y afrodis\íacas, es un codiciado manjar en China por el que se pagan decenas de miles de d\ólares en el mercado negro.
La vaquita marina y la totoaba, end\émicas del Golfo de California, quedan atrapadas en las redes de enmalle. Los pescadores ilegales y traficantes matan a la totoaba solo por su vejiga, que representa un 5% de su cuerpo, y dejan el resto pudrirse en el mar, explic\ó Sea Shepherd.
“Aunque Sea Shepherd ha encontrado varias vaquitas muertas cuya muerte por enredo fue confirmada por cient\íficos, esta es la primera vez que se descubre una a\ún atrapada en una red de enmalle”, destac\ó la organizaci\ón.
El cuerpo de la vaquita fue trasladado al puerto de San Felipe y entregado a autoridades mexicanas para su identificaci\ón, concluy\ó.