Con el aumento en la intensidad de los huracanes, surge una pregunta: ¿por qué no existe una categoría 6 en la conocida escala de Saffir-Simpson? A medida que el huracán Milton se fortalece, con vientos que superan los 280 km/h, es fundamental analizar las razones detrás de la ausencia de esta categoría y qué implicaciones tiene para la preparación y seguridad en México.
Recientemente, se reavivó el debate sobre la escala de Saffir-Simpson, que mide la intensidad de los huracanes. En un contexto donde el cambio climático parece intensificar la actividad ciclónica, la propuesta de agregar una categoría 6 captó la atención de medios internacionales. Pero, ¿realmente es necesaria esta nueva categoría?
Fuente: Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos.
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La escala Saffir-Simpson y sus limitaciones
La escala Saffir-Simpson clasifica a los huracanes en cinco categorías, desde la 1, con vientos entre 119 km/h y 153 km/h, hasta la 5, que supera los 251 km/h. Esta herramienta es fundamental para comunicar el peligro que representan los huracanes, pero tiene limitaciones. Su principal debilidad está en que se basa únicamente en la velocidad del viento, ignorando otros peligros mortales como la marejada ciclónica y las inundaciones. Estas son, en muchos casos, las principales causas de fatalidades durante un ciclón tropical.
Además, un estudio reciente sugiere que los huracanes que alcanzarían una hipotética categoría 6, con vientos de 309 km/h o más, son cada vez más frecuentes en la última década. Este análisis, realizado por los científicos Jim Kossin y Michael Wehner, utiliza datos de observaciones y simulaciones climáticas para respaldar su argumento.
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La propuesta de la categoría 6
(Foto: Archivo/ MVS Noticias)
La idea de incluir una categoría 6 en la escala fue ampliamente discutida, pero ahora cobra fuerza en el contexto del calentamiento global. Kossin y Wehner destacan que los días con condiciones adecuadas para huracanes de categoría 6 se han triplicado desde 1979. Según ellos, este aumento es probablemente consecuencia del cambio climático, lo que subraya la necesidad de una reevaluación de cómo medimos la intensidad de los huracanes.
Sin embargo, el objetivo principal de esta propuesta no es necesariamente resolver las limitaciones de la escala Saffir-Simpson. En su lugar, se busca crear conciencia sobre la creciente amenaza de huracanes más intensos y mortales debido al calentamiento global.
Implicaciones para México
Para México, un país que frecuentemente enfrenta huracanes devastadores, comprender el contexto detrás de estas propuestas es vital. Aunque la creación de una categoría 6 podría llamar la atención sobre el impacto del cambio climático, es necesario que la población y los responsables de políticas públicas comprendan que el riesgo no solo proviene de la velocidad del viento, sino también de los efectos del agua.
La discusión sobre la escala Saffir-Simpson se convierte así en una conversación sobre cómo comunicar efectivamente el riesgo durante situaciones de emergencia. Si la inclusión de una categoría 6 ayuda a que las personas tomen decisiones más informadas y preventivas, podría valer la pena considerarla. Sin embargo, también es necesario evaluar si realmente cambia la percepción del peligro de un huracán categoría 5 o 4.
A medida que el clima continúa cambiando, la forma en que medimos y comunicamos el riesgo de huracanes debe adaptarse. La propuesta de una categoría 6 en la escala Saffir-Simpson refleja la realidad de huracanes cada vez más intensos, pero su implementación debe ser considerada cuidadosamente. La clave está en asegurar que la población y los tomadores de decisiones estén debidamente informados sobre los riesgos que enfrentamos.