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El ciberacoso es un fenómeno en auge y un problema cada vez más serio en Europa. Puede llegar a las víctimas a través de las redes sociales, mensajes de texto, información falsa o imágenes difundidas por diversos medios.
El uso continuo de los dispositivos electrónicos hace que los niños y los jóvenes estén más expuestos que nunca. Como resultado, hay un crecimiento abrumador del número de casos en los que los menores son víctimas de fenómenos traumáticos que conducen a desarrollar adicciones, a provocar autolesiones e incluso el suicidio.
Las cifras exhiben la gravedad de la situación: A nivel mundial, uno de tres jóvenes declara haber sido víctima de acoso en línea, y uno de cada cinco afectados ha tenido que ausentarse del colegio debido al ciberacoso.
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En Europa, aproximadamente uno de cada diez niños enfrenta acoso en línea cada mes, y el mismo número afirma que nunca se siente seguro en Internet.
Las experiencias negativas en línea están aumentando, registrando los mayores incrementos en los niños de 9 a 10 años, lo que significa que los riesgos en línea se presentan cada vez más a una edad más temprana.
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El riesgo más común es la exposición a contenidos nocivos generados por los usuarios, uno de cada dos niños de entre 11 y 17 años ha estado expuesto de alguna manera durante el último año.
Para López Aguilar y la mayoría de los miembros del Parlamento Europeo, delegarles la responsabilidad a los padres ya no basta, hay que abordar los vacíos legales.
El Parlamento Europeo ha pedido a la Comisión Europea redactar una definición armonizada del ciberacoso, de manera que a nivel europeo se puedan aplicar sanciones efectivas y disuasorias, facilitar a las víctimas la denuncia de los incidentes y actuar contra las plataformas digitales que no protejan a las víctimas.
En concreto, proponen seguir el ejemplo de Irlanda, que tiene una de las leyes más avanzadas al abarcar una serie de prácticas abusivas en línea.
Irlanda promulgó en 2021 la Ley sobre acoso, comunicaciones nocivas y delitos relacionados, más conocida como “Ley de Coco”, llamada así en memoria de Nicole Fox, conocida como Coco, quien a los 21 años trágicamente se quitó la vida en 2018 como consecuencia del ciberacoso.