Cada 24 de octubre se conmemora el Día Mundial contra la Polio, una fecha que nos invita a reflexionar sobre la persistencia de esta enfermedad y las medidas que debemos tomar para erradicarla por completo. La polio, también conocida como poliomielitis, ha sido una de las enfermedades más temidas en la historia de la salud pública. Aunque se han logrado avances significativos en su control, todavía existen desafíos para su erradicación total.
La polio es una enfermedad viral altamente contagiosa que afecta principalmente a los niños. Una vez que el virus ingresa al organismo, puede atacar el sistema nervioso y causar parálisis irreversible en cuestión de horas.
Causas de la persistencia de la polio
A pesar de los esfuerzos globales para erradicar la polio, todavía se registra en algunas partes del mundo. Las causas de su persistencia incluyen:
Falta de acceso a la vacunación: En regiones afectadas por conflictos, desplazamientos y falta de recursos, la vacunación puede ser inaccesible. Los sistemas de salud debilitados también pueden contribuir a la falta de cobertura de vacunación.
Desinformación y resistencia a las vacunas: La desinformación y los mitos sobre las vacunas han llevado a la negativa de algunos padres a vacunar a sus hijos. La desconfianza en las vacunas es un desafío importante para la erradicación de la polio.
Movilidad de la población: La polio puede propagarse rápidamente a través de la movilidad de la población, especialmente en áreas densamente pobladas y en situaciones de desplazamiento forzado.
Cómo se puede evitar la polio
La clave para evitar la polio es la inmunización. La vacuna oral contra la polio (OPV) y la vacuna inactivada contra la polio (IPV) son eficaces y seguras. Las campañas masivas de vacunación han sido fundamentales para reducir la incidencia de la enfermedad en muchas partes del mundo.
Es importante destacar que el compromiso de la comunidad internacional con la erradicación de la polio ha llevado a importantes avances. Hasta la fecha, solo hay tres países donde la polio es endémica: Afganistán, Pakistán y Nigeria, de acuerdo con el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF por sus siglas en inglés).
"Queremos un mundo libre de polio. Trabajamos incansablemente por erradicar la polio, y por eso llevamos a cabo actividades de promoción con UNICEF y ONGs, y organizamos eventos de sensibilización en nuestras comunidades", destaca el Dr. Yuji Matsumoto, coordinador de End Polio Now, de Rotary International, en Japón.
La promesa de un mundo libre de polio
Un mundo libre de polio no solo significa salvar a futuras generaciones de esta enfermedad devastadora, sino que también demuestra lo que se puede lograr cuando la comunidad global se une en pos de un objetivo común.
La vacunación y la educación son las mejores armas en esta lucha. Solo con esfuerzo conjunto y compromiso continuo podremos poner fin a la polio y asegurar un mundo más saludable y seguro para todos.